現代物流產業是在傳統物流產業的基礎上，利用現代信息技術進行貨物存貯、交易、卸運的運作方式和管理機制，它將運輸、倉儲、裝卸、加工、整理、交通、信息等方面有機結合，形成完整的供應鏈，從而使物流速度加快，準確率提高，庫存減少，成本降低，以此延伸和放大傳統物流的功能，為用戶提供多功能、一體化的綜合性服務。加速發展現代物流產業，對于堅持科學的發展觀，推動新型工業化，提升和帶動相關產業發展，提高經濟運行質量和效益，適應全球經濟一體化趨勢，增強區域經濟實力和綜合競爭力，推動區域經濟的可持續發展，具有十分重要的意義。
現代經濟的發展，迫切需要利用現代信息技術提供便利、快捷的服務，逐步向規模化、網絡化發展。運用電子商務運作模式，供應商、制造商及客戶間通過信息網絡交換貨品訂單，直接由配送中心、物流企業來銜接生產、批發、零售和銷售等環節，從而減少對交通運輸設施、倉儲設施等方面的壓力，提高現有基礎設施的使用效率。
現代物流產業是現代經濟中最活躍的增長因素。我國物流產業的發展，伴隨著共和國改革開放的步伐走過了20多年的歷史，特別是最近幾年，其發展加速。據有關資料顯示，1991年至2002年，全國社會物流總額從3萬億元人民幣上升為23.3億元人民幣，增長6.7倍，年均遞增20.4％，大大高于同期經濟增長15.5％的年均增速，而2003年物流總額達29.6萬億人民幣。全國物流企業如雨后春筍般快速發展，全國在工商管理部門登記的物流企業已達73萬多家，尤其是第三方物流企業發展更為迅速，到2003年我國第三方物流市場的規模已超過600億元，并以每年30％的速度快速增長。因此，現代物流產業發展的空間很大，而經濟學界所謂現代物流部門降低成本所得到的“第三利潤源”潛力巨大。
加速發展物流產業，有利于推進產業結構調整，促進產業優化升級。由于計劃經濟的長期影響，我國經濟結構性矛盾相當突出，第三產業發展長期滯后，流通不暢，制約著第一、二產業的發展，農副產品賣難的情況時有發生，影響著農業綜合生產能力的發揮和農民收入的增長。由于三產發展滯后而制約第二產業發展的問題也較為突出。加速現代物流業的發展，就可以改變三大產業結構失衡的問題，促進三大產業協調發展，促進產業的優化升級，轉變經濟增長的方式，提高經濟增長的質量，實現可持續發展。
就物流業自身來講，如果利用現代信息技術把運輸、倉儲、裝卸搬運、包裝、流通、加工、效益、流通信息處理等鏈接起來，逐步向規模化、網絡化發展，使更多的企業實現“無倉庫無車隊”運作，更多商品實現“不停留不留地”卸運，不僅可使產業鏈更加緊密，而且可降低產業鏈運行成本，促進產業自身的優化升級。同時，現代物流產業的發展會帶動相關產業發展，延長產業鏈條。如在包裝與搬運設施方面，現代包裝技術和機械化、自動化的貨物搬運技術在我國已有比較廣泛的應用，目前，我國自主開發和研制的各種包裝設備和搬遷機械設備分別多達數百種，僅搬運機械設備制造業的年產值就約為500億元左右。在信息技術方面也發展很快，僅電信網絡干線光纜已超過30萬公里，已覆蓋全國所有地級市和90％的縣級市及大部分鄉鎮。
加速發展現代物流產業，有利于擴大對外開放，改善投資環境。現代物流產業作為服務性產業，對交通、通信等基礎設施條件有較高的要求，是一個地方十分重要的投資環境，關系到一個地方的對外開放水平和形象。實踐證明，哪個地方現代物流產業發展快，哪個地方的投資環境就好，人、財、物等多種生產要素就向哪個地方流。隨著我國加入wto和世界經濟一體化進程的加快，外向型經濟發展異常迅猛。2003年，我國外資進出口總額已突破一萬億美元大關，這一方面給我國現代物流產業發展帶來了新方面給我國現代物流產業發展帶來了新的機遇，提供了更大的市場要求；另一方面，現代物流領域的國際合作與交流將進一步加強，需要我們在現代物流運作機制和方式上同國際接軌，這也對我國物流業的發展提出了新的更高的要求。