運輸管制可以分為經濟管制和非經濟管制，非經濟管制也稱為社會管制。經濟性的運輸管制主要是以防止資源配置的低效和為消費者提供公平服務為目的，由政府對企業進入運輸市場的資格、退出運輸市場的條件、提供運輸服務的質量、數量和價格以及運輸企業的投資、財務等方面進行的一系列規定。社會性的運輸管制則是以保障運輸業中的勞動者和消費者的安全與健康、保護環境、防止社會生產生活秩序的混亂、防止災害等為目的，對與提供運輸服務相關的各種活動制定一定的標準，并限制或禁止某些特定行為的規定。　
1．政府對運輸業的經濟管制　
經濟管制是政府為實現一定經濟目標而對運輸業進行的管制。經濟管制的基本出發點是限制壟斷行為和不合理競爭，因此它包括政府對壟斷的管制和對競爭的管制兩方面。　
(1)政府對壟斷的管制　
運輸業是最容易形成壟斷的行業，而在各種運輸方式中，鐵路運輸和管道運輸一般被認為是最容易形成獨家壟斷的運輸方式。所以政府對壟斷的管制曾經主要是針對鐵路而進行的。美國從19世紀60～70年代的格蘭其法令(鐵路公司非法行為取締法)，1887年4月15日開始實行的“商務管制法”，1903年通過的愛爾金法(反回扣法)，1906年的哈布恩法，政府的管制權力在若干方面不斷得到加強，并且從對鐵路壟斷的管制權力擴大到有關附屬業務和其他運輸方式。政府對壟斷的管制的主要任務是維護公平競爭，保護貨主、旅客和其他承運人的利益。　
(2)政府對競爭的管制　
運輸業的競爭主要是不同運輸方式之間的競爭和企業間的競爭。對運輸競爭的管制，主要通過兩方面措施來實現。一是對市場準入方面的控制。任何運輸企業進入市場進行經營，必須經過運輸管理機關批準，并規定其在指定的運輸線路經營和運送指定的貨物和旅客。另一種是對運價尤其是最低運價的控制。控制最低運價的目的是為了限制某一運輸方式內的競爭或為了限制不同運輸方式間的競爭及保留每種運輸方式的內在優勢，以便使每種運輸方式中的大部分運輸企業的勞動消耗都得到補償，以避免毀滅性競爭的發生。　
2．政府對運輸業的社會管制　
社會管制是指政府為實現一定的社會目標對運輸業所進行的管制。運輸業是一個能夠帶來外部成本的產業，為了維持社會和公眾的利益，保護人類的生存環境，保證人民群眾的生命和財產安全，各國政府及有關的國際組織對運輸業實行社會管制。　
(1)政府對城市交通擁堵的管制　
城市的交通擁堵問題，是世界各大城市共同面臨的重要問題，而且隨著各國城市化進程的加快，這一問題也日趨嚴重。擁堵的成因之一是私人汽車的快速發展，致使用一般稅收所建造的城市道路面積大部分為少數富有者階層所占用，也造成社會中的不公平，因此各國政府都想盡各種方法加強社會管制以解決交通擁堵問題。例如有的國家限制私人汽車的使用量，支持和鼓勵公共交通的發展；有的國家還在城市設定公交車專用線；有的國家由政府頒布政令，使各大單位錯開職工上下班時間。　
(2)政府對環境污染的管制　
運輸業的發展在推動經濟社會發展的同時也為人類的生存環境帶來了不少消極影響，因此各國政府及國際組織都在試圖強化這方面的管制，以保護和改善人類的生存環境。運輸業對環境的污染主要有兩大方面：一是空氣污染，二是噪聲污染。為了提高環境質量，各國政府采取了以下管制措施：強化對汽車引擎的檢查、維護和重新修置，控制廢氣排放標準；改善交通車流；對小汽車限制使用；鼓勵共用中小型汽車等。為了減少交通噪聲，各國政府設立了合理的防止噪聲污染的法律、法令和有關規定，由指定機關嚴格執行，如規定寧靜地區限制行車，不得按喇叭，強制安裝消聲器等，有的國家還對運輸所造成的噪聲制定課稅的法律等。