國際多式聯(lián)運是采用兩種或兩種以上不同運輸方式進行聯(lián)運的運輸組織形式，包括海陸，陸空、海空等。這與一般的海海、陸陸、空空等形式的聯(lián)運有著本質(zhì)的區(qū)別。后者雖然也是聯(lián)運，但仍是同一種工具之間的運輸方式。由于國際多式聯(lián)運嚴格規(guī)定必須采用兩種或者兩種以上不同的運輸方式進行聯(lián)運，因此，這種運輸組織形式可以綜合利用各種運輸方式的優(yōu)點，充分體現(xiàn)社會化大生產(chǎn)和大交通的特點。
由于國際多式聯(lián)運具有其他運輸組織形式無可比擬的優(yōu)越性，因而這種國際運輸新技術(shù)已在世界一些國家和地區(qū)得到廣泛的推廣應(yīng)用。目前，有代表性的國際多式聯(lián)運主要有遠東和歐洲、遠東和北美等海陸聯(lián)合運輸。
1.海陸聯(lián)運
海陸聯(lián)運是國際多式聯(lián)運的主要組織形式，也是遠東和歐洲多式聯(lián)運的主要組織形式之一。目前，組織和經(jīng)營遠東與歐洲海陸聯(lián)運業(yè)務(wù)的主要有班輪公會的三聯(lián)集團、北荷、冠航和丹麥的馬士基等國際航運公司，以及非班輪公會的中國遠洋運輸公司、中國臺灣長榮航運公司和德國那亞航運公司等。這種組織形式以航運公司為主體，簽發(fā)聯(lián)運提單，與航線兩端的內(nèi)陸運輸部門開展聯(lián)運業(yè)務(wù)，與大陸橋運輸展開競爭。
2.陸橋運輸
在國際多式聯(lián)運中，陸橋運輸起著非常重要的作用，它是遠東和歐洲多式聯(lián)運的主要組織形式之一。所謂陸橋運輸是指采用集裝箱專用列車或卡車把橫貫大陸的鐵路或公路作為中間“橋梁”，使大陸兩端的集裝箱海運航線與專用列車或卡車連接起來的一種連貫運輸方式。嚴格地講，陸橋運輸也是一種海陸聯(lián)運形式，只是因為其在國際多式聯(lián)運中的獨特地位，故在此將其單獨作為一種運輸組織形式。
3.海空聯(lián)運
海空聯(lián)運又被稱為空橋運輸。在運輸組織方式上，空橋運輸與陸橋運輸有所不同。陸橋運輸在整個貨運過程中使用的是同一個集裝箱，不用按裝，而空橋運輸?shù)呢浳锿ǔＲ诤娇崭蹞Q人航空集裝箱，不過，兩者的目標是一致的，即以低費用率提供快捷、可靠的運輸服務(wù)。