出口貿(mào)易企業(yè)在發(fā)運貨物后，發(fā)現(xiàn)目的地搞錯了，或者目的地收貨人拒絕提貨，又或者是發(fā)現(xiàn)目的地不宜交貨，這種情況下出口企業(yè)應(yīng)該選擇怎么做?
要求承運人改港改運，還是原路退運貨物?
若由此產(chǎn)生了費用或者造成損失，誰應(yīng)承擔(dān)呢?
一、案例介紹
某中國外貿(mào)企業(yè)從寧波港出口一批鋼材到斯里蘭卡，6月從始發(fā)港發(fā)船，由馬士基公司負(fù)責(zé)運輸。隨后7月份，該供應(yīng)商發(fā)現(xiàn)目的地搞錯了，因此馬上聯(lián)系馬士基公司，要求改港或者改運，但是馬士基回復(fù)由于距離抵達目的港還剩一周不到，無法操作改港，如要退運，也只能在抵達后卸貨、清關(guān)，再與目的港確認(rèn)申請退運。
該出口企業(yè)對船運公司的回復(fù)不死心，繼續(xù)追問能否不卸貨、直接退運貨物?但船運公司拒絕，回復(fù)必須要到港后卸貨，等收貨人在目的港完成清關(guān)后，向海關(guān)申請退運，海關(guān)批準(zhǔn)后，才能安排退運。
最終，該出口企業(yè)只能等貨物抵港后卸貨，清關(guān)提貨，再在目的港申請退運。然而，該過程花費了數(shù)月。等一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，船運公司卻告知出口企業(yè)，貨物已經(jīng)在當(dāng)?shù)乇慌馁u了。
二、法律分析
上面這起真實發(fā)生的案例經(jīng)一審法院、二審法院裁決后，最終由最高人民法院作出裁決，撤銷二審判決，維持一審判決，即船運公司無須向出口企業(yè)賠償損失。
該案例體現(xiàn)了最高法院的裁判規(guī)則：海上貨物運輸合同的托運人可以在承運人將貨物交付收貨人之前，要求變更運輸合同。但是，承運人并不是無條件服從托運人變更運輸合同的請求，而是享有一定的抗辯權(quán)。
該案例中，出口企業(yè)與船運公司之間形成海上貨物運輸合同關(guān)系。然而，關(guān)于海上貨物運輸?shù)母母邸⒏倪\問題，目前中國海商法并未直接規(guī)定，只能依據(jù)一般規(guī)定。依據(jù)民法典規(guī)定，在承運人把貨物交給收貨人之前，托運人可以要求承運人中止運輸、返還貨物、變更到達地或者將貨交給其他收貨人，但需要賠償承運人因此受到的損失。
此外，由于海事海商為特殊領(lǐng)域，海商法優(yōu)先適用于普通法，故在依據(jù)一般規(guī)定的同時，需考慮到海商法立法目的及基本價值取向。
在國際班輪運輸中，載貨船舶不單是運載單一托運人的貨，換言之，除了要求改港的托運人的貨以外，還有其他貨主托運的貨物。此外，考慮到海運運輸量大、航程預(yù)先擬定、航線相對固定等原因，托運人提出改港的要求，不僅很難操作，可能還會妨害其他人利益。因此，即使收到了改港請求，船東為了平衡各方權(quán)益，也會整體考慮請求是否合理。
在上述案例中，最高法院認(rèn)為，托運人固然享有變更合同的權(quán)利，然而受海商法強制規(guī)定的限制，該變更不得致使海上貨物運輸合同中各方當(dāng)事人的利益顯失公平，也不得使承運人違反對其他托運人承擔(dān)的安排合理航線等義務(wù)，或剝奪承運人關(guān)于履行海上貨物運輸合同變更事項的相應(yīng)抗辯權(quán)。
換言之，倘若托運人提出變更運輸合同，但是承運人認(rèn)為難以實現(xiàn)該請求，或者該請求將嚴(yán)重影響到承運人自己的正常營運，承運人可以拒絕托運人改港或者退運的要求，但應(yīng)當(dāng)及時通知托運人不能執(zhí)行航程變更的原因。如果承運人關(guān)于不能執(zhí)行的原因等抗辯最終成立，則即使承運人未執(zhí)行托運人退運或改港的指示，也無須承擔(dān)責(zé)任。
三、實務(wù)建議
第一，在承運人將貨物交付給收貨人之前，托運人享有要求變更運輸合同的權(quán)利，但該權(quán)利受到一定約束。
倘若改港或退運難以實現(xiàn)或?qū)?yán)重影響承運人正常營運的，承運人可以拒絕托運人改港或者退運的要求，但應(yīng)當(dāng)及時通知托運人不能執(zhí)行的原因。承運人的做法符合長期以來航運業(yè)多年形成的習(xí)慣做法，不應(yīng)視為對托運人合同變更權(quán)的侵犯。
作為托運方的出口企業(yè)，應(yīng)密切關(guān)注航線、載貨船舶動態(tài)、目的港口情況，隨時做好準(zhǔn)備，如有突發(fā)情況，應(yīng)立即聯(lián)系船東或代理商榷對策。
第二，在貨物已經(jīng)或即將抵達目的港時，即使托運人知道收貨人無法收取貨物或托運人不愿意交貨給收貨人，承運人也不能再回運或者改港，該情況也不會因托運人以持有提單為由發(fā)生變化。
如承運人不同意改港或直接退運，由于承運人的責(zé)任期間直到卸貨港交付貨物止，故托運人需關(guān)注貨物到港并卸貨的動態(tài)，找目的港代理或收貨人在目的港及時提貨或收貨，以免貨物丟失或者被當(dāng)局拍賣，或者在倉庫產(chǎn)生累積的倉儲費等費用。
第三，承運方與托運方最好達成協(xié)議，就可能發(fā)生的變更行為有明確約定，例如約定托運人變更行為的有效期限、可能產(chǎn)生的風(fēng)險、相關(guān)的費用。
第四，托運人也應(yīng)仔細(xì)審閱承運人的運輸合同，注意重要性事項，清楚自身權(quán)利及義務(wù)，避免因后續(xù)改港或改運而帶來無法挽救或彌補的不利影響，同時在貨值較大、改港改運可能性較高時，應(yīng)考慮購買相應(yīng)的貨運險、物流險。