物流是現代流通業的一種經營方式。物流簡單來說，是物資從供應者向需求者的物理性轉移。在物的流動過程中，根據實際需要，它包括運輸、儲存、裝卸、包裝、流通加工、配送、信息處理等基本功能活動。配送指在經濟合理區域范圍內，根據客戶要求，對物品進行揀選、加工、包裝、分割、組配等作用，并按時送達指定地點的物流活動。物流與配送關系緊密，在具體活動中往往交結在一起，為此人們經常把物流配送連在一起表述。
物流業的形成，是現代產業演化、升級的產物，作為一個將生產與銷售連接起來的中間部門,為企業更快的將商品和服務傳送到消費者手中,為消費者更便利的獲得商品和服務，起著不可替代的作用。它廣泛吸收現代科學技術的最新發展成果，將專業化分工推進到更高的層次，引起了流通領域的一場革命。在現代大生產的格局中，物流業的發展，與企業家在全球范圍內配置資源、開拓市場以及獲取利潤的努力互動，伴隨著信息技術革命而產生的電子商務的興起，物流將獲得進一步發展的更大空間。
現代物流在信息系統的支撐下，借助于存儲和運輸的等系統的參與和各種現代物流技術，共同完成一個縱橫交錯、四通八達的物流網絡。物流覆蓋面不斷擴大，規模經濟效益日益明顯。