物流系統是在一定的時間和空間里為進行物流活動，由物流人員、物流設施、待運物資和物流信息等要素構成的具有特定功能的有機整體。對物流系統進行系統綜合、系統分析和系統管理等的一系列過程就叫物流系統化。物流系統化首先是要把物流的七種功能作為一個系統來構造、組織和管理。物流各子系統的共同目的是物流的效率化，正是這個共同目的，才產生了使物流各職能緊密地連結在一起的必要。
物流系統化的特點：
(1)生產、流通企業以物流系統化為總目標進行物流革新，重新構造微觀物流系統。由物流系統化的本質涵義可知，物流系統化并不是要將全國的物流構成一個總的系統，也不是按照區域規劃將區域內、區域間的物流構成一個總的系統，這些都不屬物流系統化的研究范疇。物流系統化是作為微觀物流組織者的生產、流通企業進行物流系統革新的總目標，是指要將生產、流通企業的包裝、裝卸、運輸、儲存、配送、流通加工、物流信息這些以前分開管理的物流活動作為一個總體系統來構造、組織和管理。
(2)構造的是子系統相互協調、共同發揮總功能的物流系統，而不是包羅所有子系統的簡單拼湊。只是將包裝、裝卸、運輸、儲存、配送、流通加工、物流信息一一羅列完整，并不能稱為物流系統化，物流系統化也并不是讓人們去一一研究每個子系統如何更合理，這是因為只把這些物流子系統的功能簡單地并列在一起并不能說明并列在一起的這些功能與沒并列之間有什么不同，也不能說明并列在一起的總功能會有什么改進。物流系統化謀求的是物流子系統的協調，是在物流系統目標之下的子系統的協調，因而著重研究的不是各子系統本身，而是各子系統之間的聯系、影響、制約關系，是各子系統的功能與總體系統目標之間的關系。當然它是以各子系統的研究為基礎的，但只是孤立地研究包裝、裝卸、運輸、儲存、配送、流通加工、物流信息，僅提出各子系統優化的理論與方法是無論如何也不能說成是物流系統化的。
(3)物流系統化以硬件為基礎，以軟件為主體。物流系統化所說的把包裝、裝卸、運輸、儲存配送、流通加工、物流信息作為一個系統來構造、組織和管理，并不是說企業所實現的物流系統是一個囊括包裝、裝卸、運輸、儲存、配送、流通加工、物流信息所有裝備的硬件集合體，企業作為物流的組織者實施的物流系統化，應該是根據本企業物流特性，結合可利用自有及社會物流設施、物流服務，通過物流系統分析和效益費用分析，發現物流系統的問題，提出改進物流系統的方案，重新構造出適合于本企業物流特性，以最低的物流總成本完成要求的物流服務的物流系統。