1.噸位小、機動靈活　
一般來說，遠洋的雜貨船總載重量為10000-14000噸左右，有的雜貨船可達20000噸以上；近洋的雜貨船總載重量為5000噸左右；沿海的雜貨船總載重量為3000噸以下。從表1中可以看出：在過去的20年間大于10000噸的雜貨船數(shù)量無論在班輪還是租船市場上都發(fā)生了大幅度的下降，而小于10000噸的雜貨船數(shù)量卻保持相對平穩(wěn)。現(xiàn)全球雜貨船隊中有80%以上的雜貨船是小于10000噸的，這些小于10000噸的雜貨船吃水一般在8.5m以下，對航道的要求低，且操縱性好，可以輕松的通過狹窄水道、橋梁、船閘。又因其所需的轉(zhuǎn)彎半徑小，故對港口的水域面積要求低，因此可以方便的進出各中小港口。　
2.可自帶起貨設備　
因為雜貨船要裝載各種各樣的貨物去條件不同的港口，自給自足是雜貨船的特點，它們都自備吊桿，有的還有重吊。雜貨船自帶起貨設備對碼頭的要求就大大降低，哪怕是光桿碼頭，甚至是普通的由巖石組成的海岸，只要前沿的水深足夠、海況允許，雜貨船就可以靠上去裝卸，所以雜貨船的活動范圍就延伸到各個小型碼頭。因為小型碼頭的造價低，那么船舶所支付的港口使費就低，進而拉低了貨物的運費。而絕大多數(shù)的集裝箱船都不帶起貨設備，這主要是因為集裝箱船載貨量大，船用起貨設備無論是在裝卸效率還是在起重量上都無法與專業(yè)化的集裝箱裝卸橋相比，這樣一來集裝箱船在小型碼頭的停留時間就會增加，集裝箱運輸?shù)膬?yōu)勢就難以發(fā)揮出來。　
3.艙口艙內(nèi)空間大　
新造的雜貨船，傾向于大艙、寬口，以便于裝載大型貨物。不同噸位的雜貨船其艙口尺寸也不同，如一艘5000噸的雜貨船其艙口尺寸在10.5m左右，而萬噸雜貨船的艙口尺寸超過了14m。同時，雜貨船的底艙都被設計成大艙，且底艙的甲板強度大，系固配件多，這就為裝運重大件貨提供了方便。再者，裝運重大件貨的雜貨船有相當部分配備了重吊，在件雜貨碼頭上也大都配備了重型門機或重型浮吊，這些重吊的起重量一般在百噸以上，足以保證重大件貨的正常裝卸。　
4.建造營運成本低　
雜貨船的建造成本低于集裝箱船。雜貨船被設計成幾個船艙，而大多數(shù)全集裝箱船卻是單一船艙，這樣一來集裝箱船由于沒有橫艙壁，其船體的橫向強度要低于同噸位的雜貨船，所以雜貨船可以選用在硬度、鋼度、屈服極限等參數(shù)上（具體請參見gjb15.1-92）比集裝箱船要求低的船體材料。此外，雜貨船航行速度慢，因此可以選用低功率，價格便宜的主機。在船舶導航、通信設備和船員配備等方面，國家標準和國際公約對雜貨船的要求也比集裝箱船要低。　
雜貨船的營運成本也要低于集裝箱船。雜貨船的裝卸機械（如：門機、平板車、輪胎吊等）的價格相對較低，庫場占地面積較少，所以港口使費較集裝箱船來得少。相比之下，集裝箱船需要專門的集裝箱碼頭來進行裝卸，而這些專業(yè)化碼頭的裝卸機械數(shù)量多，且大都價格昂貴，碼頭堆場占地面積大，管理成本高，故在港內(nèi)的停泊成本高于同噸位的雜貨船。對集裝箱船來說保證班期是商業(yè)信譽的體現(xiàn)，對其至關重要，所以集裝箱船的航速都保持在20節(jié)以上，而遠洋雜貨船一般為14-18節(jié)；近洋雜貨船的船速一般為13-15節(jié)；沿海雜貨船的航速一般為11-13節(jié)。由流體力學知識可知：在其他參數(shù)不變的情況下，航速與耗油量的立方成正比。也就是說，集裝箱船船速的提高帶來耗油量的大幅增加，其航行成本要遠大于同噸位的雜貨船。因為“總成本=固定成本+航行成本+停泊成本”，所以雜貨船的總成本要低于同噸位的集裝箱船，這使得雜貨船能報出對貨主更有吸引力的運價。