修訂后的《郵政法》規定經營快遞業務必須具備相應的條件并申請許可。“未經許可，任何單位和個人不得經營快遞業務”。快遞業務的本質是完成物品由甲地到乙地的流動。這和物流業務十分相似。物流在國家標準《物流術語》中定義是“物品從供應地到接收地的實體流動過程”，僅就物品流動這一現象來看快遞業務往往和物流業務相混淆。這造成有的快遞企業自以為是經營物流業務而可不申請經營許可;這也給郵政管理部門在執法檢查中如何認定快遞企業的帶來一定難度。因此，準確把握快遞業務的特征十分必要。本文擬就此作一探討。
把握快遞業務的特征必須以《郵政法》有關條款為依據。
《郵政法》第九章對快遞的定義是：“是指在承諾的時限內快速完成的寄遞活動”。寄遞的定義是：“是指將信件、包裹、印刷品等物品按照封裝上的名址遞送給特定人或者單位的活動，包括收寄、分揀、運輸、投遞等環節”。因此，可以歸納快遞業務有以下基本特征：
1、遞送物品的特定性，主要體現在：
(1)封裝的物品。快遞業務是對封裝物品的遞送。封裝的物品在快遞業務中稱之為“件”，并以“件”為計量和計價以及物品流動的基礎單位。一個或以上相同或不同物品封裝后只作為一件快件。據了解，物流業務中一般不特別要求物品封裝，可以以運輸工具例如“車”或以物品重量或體積為計量和計價單位。快遞業務對遞送物品的封裝要求明顯區別于物流業務。
(2)署有名址的物品。快遞業務是對有名址物品的遞送。由于快遞業務以“件”為物品流動的基礎單位，因此封裝后的物品即“件”署有名址是快遞業務的基本要求。收件人名址明確了物品的目的地及接收者，寄件人名址明確了物品的收寄地及寄件人，這“件”物品的流向就得以確定。所以，名址信息是經營快遞業務的基礎。
(3)有重量、體積限制的物品。快遞業務是對有重量、體積限制物品的遞送。快遞遞送物品主要是信件、包裹、印刷品。信件和印刷品統稱信函，以紙質物品為主。《郵政法》第五十六條“不得將信件打包后作為包裹寄遞　”，快遞經營中很少有大重量、大體積的信函發生。包裹涉及面廣，因此《郵政法》對包裹重量、體積有明確規定：“其重量不超過五十千克，任何一邊的尺寸不超過一百五十厘米，長、寬、高合計不超過三百厘米”。《郵政法》的這些規定界定了快件的重量、體積的范圍。
遞送物品的特定性實際上是快件的特定性，回答了什么是快件這個問題。從快件的實物形態上來看“快件”和“郵件”完全一致，主要區別在于前者由快遞企業完成寄遞，后者由郵政企業完成寄遞。由此可見將快件業務納入《郵政法》的調整和規范范圍是完全正確、合理的。
2、寄遞方式的獨特性
快遞業務的寄遞活動是郵政業獨有的一種服務方式，特指郵政從業者傳送信件、包裹、印刷品等物品。這種服務方式的一個特點是便利性，它要求無論是寄或遞都要貼近客戶，為客戶提供最方便的服務。快遞業務對遞送物品的特定要求，也使快遞的寄遞活動具備了高度的滲透性。一件封裝后署有名址且重量、體積在規定范圍的物品，可以根據需要“流”向任何地方，實現快遞“門到門，桌到桌，手到手”的服務。寄遞活動的獨特性是運輸、托運、交運等方式不具備的。
3、寄遞過程的時效性。
《郵政法》在解釋快遞定義時強調了“快速完成”，足見時效性在快遞業務中的作用。寄遞過程的時效性體現了物品流動的速度，滿足了客戶對時間的需要。為此，《快遞服務》郵政行業標準專列了一項“徹底延誤時限”。達到“徹底延誤時限”標準視遞送物品為丟失，物品丟失即可依法獲得賠償。快遞業務對時效性的高度追求既是這項業務的價值所在，也是這項業務的重要特征。
4、寄遞組織的網絡性。
完成甲地收寄至乙地投遞的一件快件一般需經歷收寄(攬收)、處理(分撥)、運輸、投遞(派送)等環節。上述環節必須統一調度、上下銜接、協作配合，才能完成快件由收寄地到投遞地的有序流動，最終到達收件人手中。快遞業務各環節的有機組合、節點配置、合理分工、節律運作實際上是快遞服務網絡性的重要體現。快遞服務組織的網絡隨著快件經營范圍的擴大而同步擴大，不可或缺。快遞業務的完成高度依賴快遞網絡是這項業務的重要特征。
快遞業務上述四條特征中，遞送物品即快件的特定性和寄遞方式的獨特性是核心特征，寄遞過程的時效性、和服務組織的網絡性則為一般特征。核心特征是判斷快遞業務的主要依據，一般特征是判斷快遞業務的參考依據(或稱補充依據)。如果一個企業遞送物品是封裝的、署有名址的、且重量、體積在規定范圍內，且采用寄遞這種服務方式就可以基本認定這個企業涉足了快遞業務。
有時快遞業務和快運業務需加以區別。為滿足快遞業務的時效性，快運是快遞業務必不可少的一個環節。當這一環節由快遞服務組織委托一個運輸企業承擔時，對運輸企業而言是快運業務而不是快遞業務，前提條件是“受快遞服務組織委托”。離開這一前提條件運輸企業涉足快件運輸便是涉足快遞業務。
根據以上分析，快遞業務是“物品從供應地到接收地的實體流動過程”，滿足物流業務的一般特點。但《郵政法》對快遞業務遞送的物品有特別規定，可以認為快遞業務是一種特殊的物流業務。經營一般物流業務可不申請經營許可，經營快遞業務須依法申請經營許可。