城市物流發展，可使一個城市及周邊地區逐漸形成小的經濟地域，這便構成了社會分工的重要的微觀基礎。城市經濟區域的發展有賴于物流系統的建立和運行。隨著實業界和政府部門對物流產業的廣泛關注，城市物流的內涵也在不斷豐富和發展，這是世界各國社會分工、國際合作的重要共同點。
城市物流五大特點：
1．物流活動頻繁、信息量較大
主要原因在于城市作為社會經濟活動的中心，其經濟運行的速度要高于區域經濟的運行速度。城市物流信息具有規模大；波動幅度大，繁忙時節和平常時節信息量差異很大；覆蓋面廣，信息的發源地、處理地點、傳遞路線和使用節點分散在廣泛的區域；變動頻繁等特點。
2．運輸距離短、主要為公路運輸
相對于區域物流來說，城市物流的運送距離較短，主要為公路運輸，部分涉及管道和內河運輸，基本不涉及航空、鐵路和遠洋運輸。運輸方式以直線、零擔、聯合及中轉運輸為主。小批量、多品種、高效率、近距離決定了城市運輸工具具有小型化的趨勢。
3．物流節點多、運送批量小、品種多、頻率高
城市物流有很大一部分是為最終消費者服務的，小批量、多品種、高頻率消費需求特點以及分布密度的不同，使城市物流具有節點多、運輸批量小何頻率高的特點。
4．受城市規劃與各種管制制約較多
這主要表現在兩個方面：一是在倉儲設施上，很多城市的發展規劃都對其位置做了相應的限制；二是交通運輸方面，很多城市都制定了相應的管制條例。比如，大型車輛的通行時間等。
5．物流設施布局相對均衡
在我國，由于長期重生產輕流通，在流通中又重商流輕物流，使我國物流尤其是城市物流存在著明顯的不協調狀況，成為城市經濟以及整個社會經濟效益提高的一大障礙。
城市交通運輸基礎設施落后、陳舊，運輸能力與貨運量的增長很不適應，嚴重影響了物流效率。缺乏統一組織管理，重復運輸、單程運輸引起交通混亂，車輛擁擠現象比較嚴重；而且還加劇了噪音等社會公害。管理體制的"條塊分割"，把物流的連續過程人為地分割，并歸屬不同部門所有，影響了城市物流的合理化、效率化等。
上面這些問題都說明了我國加速城市物流的必然性，因此加快城市物流的超常規發展，對于優化資源配置，提高經濟運行質量，促進企業改革發展，推動經濟體制和經濟增長方式根本性轉變，將具有十分重要的意義。