由于hs是一個以國際公約進行約束管理和統(tǒng)一執(zhí)行的國際商品分類目錄，其宗旨是便利國際貿(mào)易，便利統(tǒng)計資料，特別是國際貿(mào)易統(tǒng)計資料的收集、對比與分析，減少國際貿(mào)易往來中因分類制度不同，重新命名、分類及編碼而引起的費用，便利數(shù)據(jù)的傳輸和貿(mào)易單證的統(tǒng)一。因此，同國際上以往主要的商品分類目錄相比，hs有以下突出特點：
1.hs是一部多功能、多用途的商品分類目錄
hs是國際上多個商品分類目錄協(xié)調(diào)的產(chǎn)物，是各國專家長期努力的結(jié)晶。正如hs公約所闡明，hs的編制充分考慮了與貿(mào)易有關(guān)各方面的需要，是國際貿(mào)易商品分類的一種“標準語言”。
2.hs是世界上最廣泛采用的商品分類目錄
世界上已有150多個國家使用hs，全球貿(mào)易總量90%以上的貨物都是以hs分類的。
3.作為一個國際上政府間公約的附件，國際上有專門的機構(gòu)、人員進行維護和管理，hs委員會決定，每四年對hs作一次全面審議和修訂。目前世界通用的1996年版本，hs委員會已著手開展對2000年版hs的修訂工作。