物流業(yè)是為保證社會生產(chǎn)和社會生活的供給，由運輸業(yè)、倉儲業(yè)、通信業(yè)等多種行業(yè)整合的結(jié)果。回顧歷史，我們可以看到，物流業(yè)的每一次重大進步都離不開上述各行業(yè)的變革。
20世紀70年代以來，世界產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整，發(fā)達國家紛紛將勞動密集型產(chǎn)業(yè)，特別是制造業(yè)向發(fā)展中國家轉(zhuǎn)移，而自己迅速發(fā)展生產(chǎn)性服務業(yè)，從而獲取經(jīng)濟控制力。許多國際性大城市，在經(jīng)濟全球化與區(qū)域經(jīng)濟一體化過程中，從高度集中的制造業(yè)模式向高度集中的生產(chǎn)性服務業(yè)模式轉(zhuǎn)變，生產(chǎn)性服務業(yè)已成為國際大都市的一個標志性產(chǎn)業(yè)。但需要說明的是，現(xiàn)代物流業(yè)也為消費者服務，城市里為千家萬戶進行消費品配送就屬于這一類。
隨著經(jīng)濟全球化步伐的加快，科學技術(shù)尤其是信息技術(shù)、通訊技術(shù)的發(fā)展，跨國公司的出現(xiàn)所導致的本土化生產(chǎn)、全球采購、全球消費趨勢的加強，現(xiàn)代物流的發(fā)展呈現(xiàn)出新的特點：電子物流的興起。基于網(wǎng)絡(luò)的電子商務的迅速發(fā)展促使了電子物流（e－logistics）的興起。
據(jù)統(tǒng)計，通過互聯(lián)網(wǎng)進行企業(yè)間的電子商務交易額，1998年全球已達到430億美元。市場調(diào)查企業(yè)forrester research預測， 2002年將迅速增長到 8400億美元、企業(yè)通過互聯(lián)網(wǎng)加強了企業(yè)內(nèi)部、企業(yè)與供應商、企業(yè)與消費者、企業(yè)與政府部門的聯(lián)系和溝通，相互協(xié)調(diào)，相互合作。
消費者可以直接在網(wǎng)上獲取有關(guān)產(chǎn)品或服務信息，實現(xiàn)網(wǎng)上購物．這種網(wǎng)上的直通方式使企業(yè)能迅速、準確、全面地了解需求信息，實現(xiàn)基于顧客訂貨的生產(chǎn)模式（build toorder-bto）和物流服務。此外；電子物流可以在線追蹤發(fā)出的貨物，在線規(guī)劃投遞路線，在線進行物流調(diào)度，在線進行貨運檢查．可以說電子物流將是21世紀物流發(fā)展的大趨勢。物流規(guī)模和物流活動的范圍進一步擴大，物流企業(yè)將向集約化與協(xié)同化發(fā)展
21世紀是一個物流全球化的時代，企業(yè)之間的競爭將十分激烈。要滿足全球化或區(qū)域化的物流服務，企業(yè)規(guī)模必須擴大形成規(guī)模效益。物流（英文名稱：logistics）原意為“實物分配”或“貨物配送”，是供應鏈活動的一部分，是為了滿足客戶需要而對商品、服務消費以及相關(guān)信息從產(chǎn)地到消費地的高效、低成本流動和儲存進行的規(guī)劃、實施與控制的過程。