裝卸搬運功能是指在同一地域范圍內(nèi)，改變貨物存放狀態(tài)和空間位置的作業(yè)活動。具體來講，就是對貨物進行垂直或水平位置移動以及改變其支撐方式的作業(yè)活動。裝卸搬運功能是整個物流活動不可缺少的組成部分，它作為各個環(huán)節(jié)的結(jié)合部，是物流運行的紐帶。裝卸搬運的功能主要表現(xiàn)在以下幾方面：
1、裝卸搬運支持和連接著其它物流活動。任何貨物在物流過程中，對它進行包裝、運輸、儲存、加工和配送時都需要進行裝卸搬運作業(yè)，因此，裝卸搬運是附屬于其它物流活動的。裝卸搬運雖然具有附屬性，但它又具有不可缺少的特點。在物流過程中，貨物的每一次位置移動都是通過裝卸搬運來實現(xiàn)的，貨物在各個環(huán)節(jié)之間的轉(zhuǎn)移也是由裝卸搬運來連接的。離開了裝卸搬運的支持和連接，物流系統(tǒng)就會中斷。
2、裝卸搬運的速度影響著物流的速度。在物流的各個環(huán)節(jié)，裝卸搬運作業(yè)是不斷出現(xiàn)和反復進行的，它出現(xiàn)的頻度遠遠高于其它物流活動。每一次裝卸搬運都要花費一定的時間，各個環(huán)節(jié)的時間加起來是一個不小的數(shù)，因此，裝卸搬運的速度和占用時間，是決定物流速度的重要因素。
3、裝卸搬運質(zhì)量直接關系物流質(zhì)量。貨物在物流過程中要經(jīng)過多次的裝卸搬運，其作業(yè)量在整個物流作業(yè)量中占有相當大的比例。同時，裝卸搬運作業(yè)又往往需要直接接觸貨物，因此，這是物流過程中造成貨物破損、失散、損耗、混合等損失的主要環(huán)節(jié)。不僅如此，裝卸搬運還關系到運輸和儲存的安全，運輸工具載重與容積的有效利用，倉容的有效利用程度等。所以，裝卸搬運質(zhì)量直接關系整個物流的質(zhì)量。
4、裝卸搬運關系整個物流費用。直至2013年，我國鐵路運輸裝卸搬運作業(yè)費，大致占運輸費用20%左右，而船運則高達40%左右。可見裝卸搬運費在整個物流費用當中的比重相當高。降低裝卸搬運成本的途徑在于采取現(xiàn)代化機械設備，實行科學管理，提高作業(yè)效率。在固定資產(chǎn)投入不足,機械化、自動化水平還不夠高的情況下,肩背人扛的原始作業(yè)方式還相當普遍。從而形成作業(yè)效率低，作業(yè)成本高的現(xiàn)狀。因此,提高裝卸搬運效率，降低裝卸搬運成本，是降低物流費用的重要環(huán)節(jié)。