一、物流的概念
物流的概念最早源于美國，其內(nèi)涵是指實物配送，是企業(yè)、銷售商自身的運輸、倉儲、包裝等活動。在第二次世界大戰(zhàn)中，美國的后期組織成功地將戰(zhàn)略物資源源不斷地輸送到全球各地，使得美軍能夠?qū)嵤┤蚧瘧?zhàn)略。戰(zhàn)后，隨著美國企業(yè)全球化經(jīng)營的發(fā)展，傳統(tǒng)的實物配送――pd理論不能滿足實踐需要，pd逐漸被logistics取代。這一重要變革，是將物流活動從被動、從屬的職能活動上升到企業(yè)經(jīng)營戰(zhàn)略的一個重要組成部分，而對物流活動作為一個系統(tǒng)整體加以管理和運行，從對活動的概述和總結(jié)上升到以實現(xiàn)顧客滿意為第一目標(biāo)，以企業(yè)整體效益最優(yōu)化為目的，運用現(xiàn)代技術(shù)，對商品運動進(jìn)行高效的一體化管理層次。
二、物流的構(gòu)成要素
物流活動的構(gòu)成要素包括輸送、儲存、裝卸、包裝、流通加工、信息等。輸送是使物品發(fā)生場所、空間移動的物流活動。輸送體系中的運輸主要指長距離兩地點間的商品和服務(wù)移動，而短距離少量的輸送常常稱之為配送。
儲存具有商品儲藏管理的意思，它有時間調(diào)整和價格調(diào)整的功能。
裝卸是跨越交通機(jī)關(guān)和物流設(shè)施而進(jìn)行的，發(fā)生在輸送、保管、包裝前后的商品取放活動。
包裝是在商品輸送或儲存過程中，為保證商品的價值和形態(tài)而從事的物流活動。
流通加工是在流通階段所進(jìn)行的為保存而進(jìn)行的加工或者同一機(jī)能形態(tài)轉(zhuǎn)換而進(jìn)行的加工。流通加工是提高商品附加值、促進(jìn)商品差別化的重要手段之一。
信息是使物流活動能有效、順利地進(jìn)行的消息。包括與商品數(shù)量、質(zhì)量、作業(yè)管理相關(guān)的物流信息，以及與訂、發(fā)貨和貨款支付相關(guān)的商流信息。
三、物流的類型
物流的類型可以按不同的目的和標(biāo)準(zhǔn)劃分：
（一）按運輸方式劃分，可劃分為公路、鐵路、水運、航空、管道等物流類型。因為物質(zhì)實體的空間移動必須依賴于一定的載體，這種劃分方式與交通運輸部門的劃分是一致的。這也是進(jìn)行物流量統(tǒng)計的基礎(chǔ)，現(xiàn)有物流的統(tǒng)計數(shù)量基本上都是按運輸方式劃分的。
（二）按物流發(fā)生的空間范圍劃分，可劃分為本地物流、區(qū)域物流和國際物流。本地物流是指一個城市或一個地區(qū)內(nèi)部物質(zhì)實體的流動；區(qū)域物流是指某一個城市（地區(qū)）與周圍其他城市和地區(qū)之間的生產(chǎn)性和消費性商品的流通。國際或全球物流是指某一城市（地區(qū)）與境外的貨物進(jìn)出口聯(lián)系。
（三）按物流與本地的功能性聯(lián)系劃分，可劃分為本地消費物流、中轉(zhuǎn)（直通）物流和本地產(chǎn)品向外的輸出物流三種類型。本地消費物流是直接服務(wù)于本地生產(chǎn)和生活消費目的的物流。中轉(zhuǎn)（直通）物流是從本地以外運進(jìn)的物流中，經(jīng)過本地轉(zhuǎn)運到其它國家和地區(qū)去的物流。本地產(chǎn)品向外的輸出物流，是指一城市或地區(qū)生產(chǎn)的物質(zhì)性產(chǎn)品發(fā)送到周圍地區(qū)、包括直接輸出到國外部分形成的物流。