一、物流的概念
物流的概念最早源于美國，其內涵是指實物配送，是企業、銷售商自身的運輸、倉儲、包裝等活動。在第二次世界大戰中，美國的后期組織成功地將戰略物資源源不斷地輸送到全球各地，使得美軍能夠實施全球化戰略。戰后，隨著美國企業全球化經營的發展，傳統的實物配送――pd理論不能滿足實踐需要，pd逐漸被logistics取代。這一重要變革，是將物流活動從被動、從屬的職能活動上升到企業經營戰略的一個重要組成部分，而對物流活動作為一個系統整體加以管理和運行，從對活動的概述和總結上升到以實現顧客滿意為第一目標，以企業整體效益最優化為目的，運用現代技術，對商品運動進行高效的一體化管理層次。
二、物流的構成要素
物流活動的構成要素包括輸送、儲存、裝卸、包裝、流通加工、信息等。輸送是使物品發生場所、空間移動的物流活動。輸送體系中的運輸主要指長距離兩地點間的商品和服務移動，而短距離少量的輸送常常稱之為配送。
儲存具有商品儲藏管理的意思，它有時間調整和價格調整的功能。
裝卸是跨越交通機關和物流設施而進行的，發生在輸送、保管、包裝前后的商品取放活動。
包裝是在商品輸送或儲存過程中，為保證商品的價值和形態而從事的物流活動。
流通加工是在流通階段所進行的為保存而進行的加工或者同一機能形態轉換而進行的加工。流通加工是提高商品附加值、促進商品差別化的重要手段之一。
信息是使物流活動能有效、順利地進行的消息。包括與商品數量、質量、作業管理相關的物流信息，以及與訂、發貨和貨款支付相關的商流信息。
三、物流的類型
物流的類型可以按不同的目的和標準劃分：
（一）按運輸方式劃分，可劃分為公路、鐵路、水運、航空、管道等物流類型。因為物質實體的空間移動必須依賴于一定的載體，這種劃分方式與交通運輸部門的劃分是一致的。這也是進行物流量統計的基礎，現有物流的統計數量基本上都是按運輸方式劃分的。
（二）按物流發生的空間范圍劃分，可劃分為本地物流、區域物流和國際物流。本地物流是指一個城市或一個地區內部物質實體的流動；區域物流是指某一個城市（地區）與周圍其他城市和地區之間的生產性和消費性商品的流通。國際或全球物流是指某一城市（地區）與境外的貨物進出口聯系。
（三）按物流與本地的功能性聯系劃分，可劃分為本地消費物流、中轉（直通）物流和本地產品向外的輸出物流三種類型。本地消費物流是直接服務于本地生產和生活消費目的的物流。中轉（直通）物流是從本地以外運進的物流中，經過本地轉運到其它國家和地區去的物流。本地產品向外的輸出物流，是指一城市或地區生產的物質性產品發送到周圍地區、包括直接輸出到國外部分形成的物流。