“流通是有成本的，如果流通的成本太高，把本來雙方可以得到的利益吃掉了，這筆交換就做不成了。所以降低流通成本對于幫助交換獲利至關重要”。流通成本是評估一個企業經營好壞、贏利能力和競爭實力高低的核心指標，是考察一個國家和地區流通設施和市場環境優劣、經濟社會發展水平高下的重要尺度。世界各國都很注重降低流通成本。日本平成13年（2001年）制定的“新綜合物流施政大綱”明確規定實行綜合的物流政策，到平成17年實現“降低成本、建立具有國際競爭力的市場”。平成17年這一目標基本實現，日本的物流成本在國內生產總值中所占的比重呈現逐步下降的趨勢，比美國的水平略低。在此基礎上，日本又制定了2005年-2009年綜合物流施政大綱，提出建立高速的、順暢的、成本低廉的國際、國內一體化的物流體系。 但需要指出的是，流通成本是流通過程中正常和必需的投入與支出。流通成本節約、降低的目標是盡可能提高流通效率和交換收益，而不是也不可能是使成本本身等于零或近于零。這應是一種投入產出的比例關系，而不是一種絕對值的加減關系。流通成本作為人類流通領域的必要勞動，有其自身的必要勞動補償規律。