物流活動與社會經濟的發展相輔相成。一方面，現代物流是經濟發展的支柱；另一方面，經濟的發展又會引起物流總量的增加。物流活動的頻繁以及物流管理的變革，會增加燃油消耗、加重空氣污染和廢棄物污染、浪費資源、引起城市交通堵塞等，因此，對社會經濟的可持續發展產生了消投影響。物流活動對環境的影響主要表現在以下幾個方面。
(1)貨物運輸對環境的影響
運輸是物流活動中最主要、最基本的活動，運輸車輛的燃油消耗和燃油污染，是物流作業造成環境污染的主要原因。物流管理活動的變革，如集中庫存和即時配送，也對運輸和環境造成了影響。
①不合理的貨運網點及配送中心布局，導致貨物迂回運輸，增加了車輛燃油消耗，加劇了廢氣污染和噪音污染；過多的在途車輛增加了對城市道路面積的需求，加劇了城市交通的阻塞。
②集中庫存雖然能有效地降低企業的物流費用，但由于產生了較多的一次運輸，從而增加了燃料消耗和對道路面積的需求。
③即時配送(jit)強調無庫存經營，從環境角度看，jit配送適合于近距離企業間的輸送。如果供應商與生產商之間距離較遠，要實施jit、就必須大量利用公路網，使貨運從鐵路轉到公路，這樣又增加了燃油消耗，帶來空氣污染、噪聲污染等，從而使環境遭到破壞。
(2)包裝對環境的影響
包裝具有保持商品品質、美化產品、提高商品價值的作用。當今大部分商品的包裝材料和包裝方式，不僅造成資源的極大浪費，而且嚴重污染環境。
①目前市場上流行的塑料袋、玻璃瓶、易拉罐等包裝品種，使用后會給自然界留下長久的污染物。
②相當一部分工業品特別是消費品的包裝都是一次性使用，且越來越復雜。這些包裝材料不僅消耗了有限的自然資源，廢棄的包裝材料還是城市垃圾的重要組成部分，處理這些廢棄物要花費大量人力、財力。
③不少包裝材料是不可降解的，它們長期留在自然界中，會對自然環境造成嚴重影響。
(3)流通加工的影響
流通加工是指為完善使用價值和降低物流成本，對流通領域的商品進行的簡單加工。流通加工具有較強的生產性，會造成一定的物流停滯，增加了管理費用，不合理的流通加工方式會對環境造成負面影響。
①由消費者分散進行的流通加工，資源利用率低下，浪費能源，如餐飲服務企業對食品的分散加工，既浪費資源，又污染了空氣。
②分散流通加工產生的邊角廢料，難以集中和有效再利用，造成廢棄物污染。
③流通加工中心選址不合理，也會造成費用增加和有效資源的浪費，還會因增加了運輸量而產生新的污染。