港口一體化體現了區域港口協調發展的理念，港口一體化表現為區域內各港口朝著優化組合的方向發展，是區域內各港口的協同度日益提高的過程。港口一體化是一個復合概念，至少應包括以下四個方面：　
(1)港口一體化的前提條件是，一組港口之間存在某種內在聯系，地理空間位置相近、港口岸線資源相關聯、經濟腹地有部分交叉重合、港口功能部分雷同疊加等。　
(2)港口一體化是個過程，不是結果。是指各港口逐步走向協調發展的動態過程，不是指靜態的拼合概念。　
(3)港口一體化，體現強化區域內相互獨立的各港口間相互聯系、相互作用的關系，使各港口在功能上由較大重疊轉化為明確的分工，實現較強的互補。港口一體化并非港口同一化，各港口在經營與管理上仍然具有獨立性。　
(4)港口一體化的目的和結果是：區域港口資源整合和有效利用，區域港口整體經濟效益得到提高，內部競爭趨于合理，內耗明顯減少，區域整體國際國內競爭力顯著增強。