國際海上貨物運輸中，經(jīng)常出現(xiàn)“電放”的實務(wù)操作做法。“電放”實質(zhì)指的是“電放貨物”或“貨物電放”，前者的“電放”為動詞，后者的“電放”為名詞，其英文分別對應(yīng)“release cargo by telex”和“telex release of cargo”或“release of cargo by telex”，其出現(xiàn)的主要目的是：不簽發(fā)正本提單(not to issue original bill of lading)或收回已簽發(fā)的正本提單(即“surrender original bill of lading”)的情況下，承運人在卸港/目的港將貨物交付給托運人(shipper)指定的收貨人(consignee)，以提升貨物的流轉(zhuǎn)效率。這類似于不簽發(fā)提單，比如簽發(fā)海運單(即sea waybill)，在卸港/目的港將貨物無需出示提單正本交付給托運人指定的收貨人的貨運業(yè)務(wù)。
其產(chǎn)生的背景，據(jù)猜測，應(yīng)是在電報電傳應(yīng)用于國際航運的時期，當(dāng)貨物裝船出運后，托運人才決定無須簽發(fā)正本提單而是直接指示承運人/船方將貨物在卸港/目的港交付給托運人指定的收貨人，承運人/船方收到托運人的該指示后，以電報/電傳(即“telex”)方式通知船長或目的港放貨代理在卸港/目的港將貨物交付給托運人指定的收貨人，而無須該收貨人出示提單正本。
“電放提單(release-by-telex bill of lading或telex-release bill of lading)”不是法律意義上的“提單(bill of lading)”，僅是個業(yè)務(wù)俗稱，通常而言，其作用主要是：1)運輸合同的初步證明;2)托運人指示貨物電放給其指定收貨人且承運人接受該指示的初步證明，但不具有提單的物權(quán)憑證功能。“電放提單”的體現(xiàn)形式是在提單草本或已簽發(fā)提單復(fù)印件上加蓋“release of telex”，以初步體現(xiàn)前述2種初步證明的作用;同時，“電放提單”中的“收貨人(consignee)”欄中記載的都是托運人指定的具體收貨人，不會空白記載或記載“to order”。在貨物運抵卸港/目的港后，“電放提單”上記載的收貨人只要證明其是“電放提單”上記載的收貨人，即可向船長/放貨代理辦理提貨手續(xù)。因此，“電放”更準(zhǔn)確稱呼，應(yīng)是“貨物電放”，而非“提單電放”。
依上，其操作實際是類似于承運人簽發(fā)海運單的海上貨運，比如簽發(fā)海運單/運單的沿海貨運;同時，在國際班輪運輸?shù)臒o船承運業(yè)務(wù)(即作為承運人的船公司向作為托運人的無船承運人或其裝港代理簽發(fā)運輸單證、無船承運人向發(fā)貨人背靠背簽發(fā)運輸單證的國際海運業(yè)務(wù))中，班輪公司也越來越多采取向無船承運人簽發(fā)海運單的操作模式替代“電放提單”的操作模式。
采用“貨物電放”或簽發(fā)海運單/運單，甚至是“fcr(forwarder cargo receipt)”的國際貨物買賣業(yè)務(wù)，通常都是賣方收取貨款無憂或者相信買方的付款能力或資信能力;對于承運人/船方而言，“電放貨物”的操作是在無須簽發(fā)正本提單的前提下進(jìn)行，基本上不存在任何額外風(fēng)險，只需按托運人指示在卸港/目的港放貨給托運人指定的收貨人即可。“貨物電放”主要適用于不需要提單多次轉(zhuǎn)讓流轉(zhuǎn)、貨物轉(zhuǎn)賣次數(shù)很少甚至無且賣方收款無憂或信任買方付款承諾的國際貨物買賣。
1.貨物裝船;
2.托運人指示承運人/船方當(dāng)貨物運抵卸港/目的港時直接放貨給托運人指定的收貨人并為此向承運人/船方出具電放指示/保函;其中，電放指示/保函必須列明托運人指定的具體收貨人全名等信息;
3.承運人/船方接受托運人出具的上述電放指示/保函并同意當(dāng)貨物運抵卸港/目的港時直接放貨給托運人指定的收貨人，并為此向托運人提供(記住，不是“簽發(fā)”)加蓋“release of telex”或“telex release”且“consignee(收貨人)”一欄中填寫為托運人指定的具體收貨人名稱的提單草本或已簽發(fā)提單復(fù)印件(通常是已簽發(fā)提單復(fù)印件)的掃描件/傳真件/影印件給托運人;
4.作為賣方的托運人將承運人/船方提供的“電放提單”掃描件/傳真件/影印件提供給其作為收貨人的買方;
5.貨物運抵卸港/目的港后，“電放提單”上記載的“收貨人”可憑“電放提單”的影印件向船長/放貨代理提貨。
實務(wù)中，就“貨物電放”的上述操作做法，常見的法律問題主要如下：
a.托運人是否指示/同意/許可貨物電放
實務(wù)中，很多情況下，托運人并不直接與承運人或船方聯(lián)系，故承運人/船方通常會要求訂艙方/租船方提供托運人簽署的《貨物電放保函/指示》，甚至在裝港直接與托運人或其貨代/租船承租人(租家)核實該托運人出具的電放指示/保函和/或要求托運人的貨代/租船承租人再出具電放指示/保函。
b.承運人/船方是否有權(quán)利拒絕接受托運人的“貨物電放指示”
按我們的多年經(jīng)驗，多數(shù)國家是認(rèn)可承運人應(yīng)按托運人的“貨物電放指示”電放貨物的，比如，中國法下，并未規(guī)定國際貨物運輸必須且只能簽發(fā)提單/海運單，相反中國《民法典》第829條“在承運人將貨物交付收貨人之前，托運人可以要求承運人中止運輸、返還貨物、變更到達(dá)地或者將貨物交給其他收貨人，但是應(yīng)當(dāng)賠償承運人因此受到的損失”、《民法典》第830條“貨物運輸?shù)竭_(dá)后，承運人知道收貨人的，應(yīng)當(dāng)及時通知收貨人，收貨人應(yīng)當(dāng)及時提貨。收貨人逾期提貨的，應(yīng)當(dāng)向承運人支付保管費等費用”和《海商法》第72條“貨物由承運人接收或者裝船后，應(yīng)托運人的要求，承運人應(yīng)當(dāng)簽發(fā)提單”等相關(guān)規(guī)定，都顯示，托運人可要求不簽發(fā)提單而在貨物運抵卸港/目的港時交付托運人指定的收貨人。
法律未有相應(yīng)規(guī)定。但依以上所述“電放提單”的作用，多數(shù)觀點傾向于支持“電放提單”可以作為海上貨運合同的初步證明。
d.托運人在發(fā)出電放指示后，可否撤回/撤銷其已發(fā)出的電放指示，要求承運人/船方重新簽發(fā)提單/或?qū)⒇浳锝桓督o其另外指定的其他收貨人
中國法下，這一問題在司法實踐中頗有爭議，但多數(shù)觀點認(rèn)為托運人有此權(quán)利，其法律依據(jù)來源于中國《民法典》第829條“在承運人將貨物交付收貨人之前，托運人可以要求承運人中止運輸、返還貨物、變更到達(dá)地或者將貨物交給其他收貨人，但是應(yīng)當(dāng)賠償承運人因此受到的損失”中有關(guān)“在承運人將貨物交付收貨人之前，托運人可以要求承運人……將貨物交給其他收貨人”的規(guī)定，即只要貨物未交付給托運人原先指定的收貨人的，托運人有權(quán)取消其原先的電放指示要求承運人/船方重新簽發(fā)提單/或?qū)⒇浳锝桓督o其另外指定的其他收貨人。
實踐中，出現(xiàn)的其他問題，多是為遵循上述“貨物電放”標(biāo)準(zhǔn)基本流程而產(chǎn)生。
就“貨物電放”，如上所述，主要適用于不需要提單流轉(zhuǎn)的貨物轉(zhuǎn)賣次(手)數(shù)很少、需要盡快提貨且賣方貨款收取無憂或信任買方支付貨款承諾的國際貨物買賣;這種業(yè)務(wù)操作通常不適用于信用證結(jié)匯、存在提單擔(dān)保的貿(mào)易融資、需要貿(mào)易單證轉(zhuǎn)賣等的國際貨物買賣。
就買賣雙方和承運人/船方而言，“貨物電放”的操作通常對賣方的潛在風(fēng)險更大些;各自風(fēng)控要點主要在于：
1. 對于作為托運人的賣方而言，
1)需要確保貨物貨款的妥收時，再考慮向承運人/船方發(fā)出“貨物電放指示”或出具“貨物電放保函”，指示承運人/船方“電放貨物”，并自承運人/船方/裝港船代獲得承運人/船方提供的“電放提單”掃描件/傳真件/影印件;
2)最好要求承運人/船方提供已簽發(fā)提單制作的“電放提單”，以便能以此證明相關(guān)海上貨物運輸合同;
3)未收齊貨物貨款即安排貨物電放的，最好投保出口信用保險、買方提供可靠的付款擔(dān)保，必要時在放貨前通知承運人撤回/銷先前所發(fā)“電放指示/保函”甚至要求重新簽發(fā)提單(實踐中，這一爭議頗大)或者指定其他收貨人并要求將貨物交付給其他收貨人;
4)在賣方負(fù)責(zé)投保貨物運輸險時，須事先與保險公司核實保險公司是否接受“貨物電放”的操作。
2. 對于作為承運人/船方而言，
1)最好是托運人發(fā)出的“貨物電放指示”或出具的“貨物電放保函”并確保海運費等相關(guān)費用的妥收后，提供“電放提單”的掃描件/傳真件/影印件;
2)在卸港/目的港將貨物放給該托運人指定的具體收貨人前，托運人撤銷其所發(fā)“電放指示/保函”的，應(yīng)暫停放貨，等待托運人和收貨人等相關(guān)方處理結(jié)果，否則將可能面臨托運人的貨價損失索賠。
3. 對于作為收貨人的買方而言，
1)買方已向賣方支付貨款的，須盡快自賣方獲得“電放提單”掃描件/傳真件/影印件，核實自己是否為“電放提單”上記載的“收貨人”并盡快向承運人/船方或其卸港/目的港放貨代理/船代核實“貨物電放”是否已落實(即核實“電放提單”的真?zhèn)?;
2)最好要求承運人/船方提供已簽發(fā)提單制作的“電放提單”，以便能以此證明相關(guān)海上貨物運輸合同;
3)承運人/船方未確認(rèn)“貨物電放”的，須盡快催促賣方核實并采取其他必要的避損措施;
4)承運人/船方確認(rèn)“貨物電放”但運輸過程中發(fā)生承運人/船方應(yīng)負(fù)責(zé)的貨損等損失的，作為收貨人的買方應(yīng)可憑“電放提單”向承運人/船方索賠該貨損等損失;
5)承運人/船方確認(rèn)“貨物電放”且貨物運抵卸港/目的港時，作為收貨人的買方可向船長/放貨代理/船代換取提貨單辦理提貨;
6)作為收貨人的買方提貨前承運人/船方告知“貨物電放”已被取消的，需要采取必要措施(比如申請法院扣貨)等，維護(hù)自身權(quán)益;
7)買方負(fù)責(zé)投保貨物運輸險或者向金融機構(gòu)辦理相關(guān)貿(mào)易融資時，須事先與保險公司/金融機構(gòu)核實保險公司/金融機構(gòu)是否接受“貨物電放”的操作。