水運運價按運輸對象可分為客運運價和貨物運價。
前者通常以每一旅客為單位，按不同的乘船等級和航線,以運價表的形式公布;后者則因貨物種類繁多、積載因數(每一噸貨物在貨艙中正常堆積時所占的空間或艙容)不等、價值高低懸殊、運輸條件和港口條件不同，以及國際航運市場情況復雜等原因，除要將貨物適當歸類，按不同距離或不同航線和不同的計費單位(容積噸、重量噸或從價運價),規定每一運費噸(按每一種貨物的重量或體積計算運費的單位,又稱計費噸)的運價外，還須針對各種情況，規定具體的運費計算規則。因此，通常所說的水運貨物運價，既指每一運費噸的運價，也包括所規定的運費計算規則。水運貨物運價還可按運輸區間分為沿海運價、內河運價和遠洋運價。在中國，則分為沿海運價、長江運價、地方內河運價和遠洋運價，前三者屬國內水運貨物運輸的運價，后者為國際水運貨物運價。
國內水運貨物運價
在中國，國內水運貨物運價是國家規定的計劃價格。計算運費的根據是《中華人民共和國交通部直屬水運企業貨物運價規則》或各省市、自治區水運主管部門制定的適用于所屬企業，船舶的運價規則。
中國國內水運貨物運價是級差運價和遞遠遞減的距離運價相結合的運價。級差運價有利于體現國家的運價政策。為了促進工農業生產，改善人民生活和簡化運費計算，根據貨物的性質、用途、價值、積載因數、運輸和裝卸條件，以及運輸成本、企業積累和與其他運輸方式的比價，將可以使用同一運價水平的貨物加以適當歸類，按運價的高低，將貨物分別歸屬于各運價等級，屬于同一運價等級的貨物，使用同一運價。遞遠遞減的距離運價反映了運輸成本遞遠遞減的規律，將基本運價分為固定不變的停泊基價和隨運輸距離延長而遞遠遞減的航行基價。為了簡化計算運費的手續，通常都以貨運運價表的形式，表示各運價等級在各運輸距離區段的遞遠遞減的距離運價。運價表中，將運輸距離劃分為若干個區段，以每個區段的中值代表各該距離區段的距離，按規定的停泊基價和遞遠遞減的航行基價，算出在各距離區段范圍內運輸每貨運單位貨物的運價。在采用級差運價和遞遠遞減的距離運價相結合的運價條件下，只要在運價本中查明起運港和目的港間的距離，以及貨物的運價等級，再在運價表相應的運價等級和相應的運輸距離區段項下查出各該貨物的運價，然后乘以各該貨物的計費單位數，即可計算出應計收的運費。
國際水運貨物運價
遠洋運輸船舶承運貨物，除定期租船按照租期長短和約定的租價計收租金外，承運人或船舶所有人或船舶經營人以班輪運輸方式或航次租船方式(見租船合同)承運貨物，均按承運貨物的種類、數量、航線和規定(或約定)的運價計收運費。班輪運價和航次租船運價的制定方法與表現形式不同，油船運輸雖然大多采用航次租船方式，但其運價的制定方法和形式卻不同于一般航次租船。
班輪運價
班輪運輸是按照船公司或班輪公會制定并事先公布的運價和計費規則計收運費的。遠洋運輸的班輪運價主要采用級差運價和航線運價相結合的運價。船公司或班輪公會通常都根據不同貨物對運費的負擔能力、運輸成本和競爭情況，將貨物劃分為若干運價等級，為每條航線規定不同運價等級貨物的運價。在同一航線上，各個基本港口之間，同一運價等級貨物的運輸，都適用同一運價。至于航線上運往基本港口以外的其他港口的貨物運輸，或超出正常情況，屬于特定條件下的貨物運輸，則在基本運價之外，另要加收附加費，如轉船附加費、直航附加費或其他種類附加費。
航次租船運價
航次租船運輸是按照船舶所有人(即出租人)和承租人之間在租船合同中約定的運價和裝運貨物的數量計算運費的。有時也以一個運費總額包干。航次租船運價常決定于租船市場上運力的供給和需求關系，而其升降幅度則常受貨物對運費的負擔能力和運輸成本的限制。一般說來，航次租船的運價水平以貨物對運費的負擔能力為上限，以船舶運輸成本為下限，隨著租船市場上供求關系的變化而上下浮動。但是，當租船市場受經濟危機影響，長期供過于求，運價持續下降時，只要各該航次的營運損失低于停航損失，船舶所有人有時也不得不接受低于運輸成本的運價。
國際油船運價
油船航次租船合同中，關于運價通常都是以船舶所有人和承租人同意的，由某一國際航運組織或經紀人組織制定的油船費率表所規定的費率為基準，按租船市場行情確定增減的百分比，以指數或增減百分數來表示的。當前國際油船租船市場上，廣泛使用的費率表是倫敦國際油船費率表協會和紐約油船經紀人和代理人協會共同制定的《世界油船(基本)費率表》(world-wide　tanker　nominal　freight　scale:　world　scale)。
《世界油船(基本)費率表》由基本費率、附加差額、延滯費率和其他條款等四部分組成。費率表中所羅列的各航線的基本費率，實際上是一艘標準化油船以其標準的船舶規范、標準的營運條件和營運費用，運輸一噸油類貨物的運輸成本。附加差額則是在基本費率外，為了補償船舶所有人因通過運河或其他原因所增加的費用支出而增收的附加費。關于延滯費率，費率表一方面規定了裝貨和卸貨時間共為72小時，另一方面則按船舶載重噸位從6500噸至399999噸劃分為　106個組，分別為每組船舶規定不同的延滯費率，以補償不同噸位船舶因延滯所蒙受的不同程度的船期損失。至于其他條款，則屬于有關油船在港口所發生部分費用分擔的規定。
當船舶所有人和租船人約定以《世界油船(基本)費率表》為基準商定油船航次租船運價時，不僅表示雙方已同意以這一費率表中的基本費率為基準，確定雙方同意的運價，而且也表示同意對有關裝卸時間、延滯費、在一些港口所發生港口費的分擔等，也都按費率表的規定執行。