古希臘著名哲學家亞里士多德在其哲學著作中提出了“范疇”( category )這個術語，“范疇”指的是“可用來描述、斷言一個主體的最基本的概念”。亞里士多德總結了十種“范疇”(基本概念)：本質、量、質、關系、地點、時間、位置、狀態、活動、遭受。
在其著作中，亞里士多德使用了希臘語 kategoria 來 表示“范疇”。 kategoria 原本是一個法律術語，表示“指控、斷言”。它由 kata (= cata ，表示 down to 或 against )+ agoreuein (當眾宣稱)構成。英語單詞 category 就來源于希臘語 kategoria ，原本表示“范疇”。因為“范 疇”代表的是一個基本概念，每一個范疇都代表一類具體事物，如“人”這個范疇就代表了一類生物，所以在非哲學場合， category 常用來表示“種類”。
category 和 kind 都有種類的意思。但是catagory 更用于學術，科學分類，有理論基礎的分類。更正式。 如： category of ships 【軍事】艦種。 kind: 可以不那么準確，有科學基矗更日常應用。 如： that kind of bread. 那種面包。