代理報關企業是指經營國際貨物運輸代理、國際運輸工具代理等業務，并接受委托代辦進出口貨物的報關納稅等事宜的境內法人。　
對于代理報關企業的定義，可從四個方面來理解：　
(一)代理報關企業必須是國際貨物運輸代理企業或是國際船舶代理企業。這兩類企業分別是由外經貿部或交通部批準成立的。它本身并沒有進出口經營權，只是由于其經營特點和業務需要，可能要受其承攬承運貨主的委托進行代理報關活動。其他企業均不能申請成為代理報關企業。　
(二)代理報關企業必須是經過規定的程序設立的。代理報關企業和專業報關企業一樣，也必須要經過申請——批準——注冊登記這一法律程序，才能被海關確認為代理報關企業。申辦代理報關企業只須向所在地海關申請，經所在地海關審核批準，核發注冊登記證書即可開展代理報關業務。　
(三)代理報關企業只能接受有權進出口貨物單位的委托，辦理其承攬、承運貨物的報關納稅等事宜，超出上述范圍的屬于非法報關，海關將不予受理報關。　
代理報關企業在接受委托辦理報關手續前，應與委托人簽訂正式的委托協議，明確規定雙方各自的權限、承擔的法律責任等。　
代理報關業務只是代理企業主要經營業務即運輸業務的配套業務。因此，代理報關企業的代理報關業務范圍受到一定的限制。　
(四)代理報關企業是具有境內法人地位的經濟實體。經營代理報關業務的企業，如外輪代理公司、國際貨物運輸公司等，是由行業主管部門批準經營有關業務、由工商行政部門批準成為獨立法人企業的經濟實體。因此，代理報關企業在受托辦理報關納稅等事宜時，對所代理申報的各項內容的真實性和合法性負責，并承擔相應的法律責任。