建國伊始，黨面臨著很多困難和嚴峻的考驗。國際上，美國拒絕并不承認新中國，對新中國實行孤立、經濟封鎖和軍事包圍政策。軍事上，國民黨還有上百萬軍隊負隅頑抗。經濟上，八年的日本侵華戰爭和三年半的全國內戰，繼承的是一個十分落后且千瘡百孔的爛攤子。
舊中國交通運輸業非常落后，而且發展十分緩慢，裝備破舊，民間運輸工具主要以畜力車和木帆船等為主，廣大內地普遍處于十分封閉的狀態。當時，全國僅有8.07萬公里的公路，其中鋪有路面的僅占40%；鐵路營業里程僅2.18萬公里，全部是蒸汽機車；內河航道7.36萬公里，其中水深1米以上的航道僅2.42萬公里；民航線路1.13萬公里，僅有12架小型飛機、12條短程航線和30多個只能起降小型飛機的簡易機場。
在這樣的環境背景下，中國的物流就像一顆種子剛剛埋入中華大地。
物流的發芽階段（建國初至二十世紀八十年代）
當時，中國在特定的環境下，實行的是計劃經濟體制。整個經濟運行都處于計劃管理下，各種商品生產資料和主要消費品都是實行指令性計劃生產、分配和供應。1963年物資部門實行統一管理中轉供銷倉庫以后，全國商品的物流活動基本上由各級物資儲運公司和商業公司來承擔。當時物資企業主要是做蓄水池作用，