對不同的物流需求進行預測時，預測結果的準確性和可靠性與預測期限有關，因而按照預測期限的長短可以分為以下四類：
1．長期預測
長期預測的期限一般為五年或五年以上，主要是根據企業(yè)的長遠發(fā)展戰(zhàn)略和市場的需求發(fā)展趨勢進行預測分析。長期預測由于預測期較長，不確定因素較多，因而預測結果和實際情況之間的誤差也較大。一般來講，它只能對預測對象作一個大概的、粗略的描述。例如，經濟發(fā)展形勢的預測、推行jit管理方式帶來的后果等。
2．中期預測
中期預測的期限一般為一年至j年，主要是圍繞企業(yè)的經營戰(zhàn)略、新產品的研發(fā)等方面進行預測。中期預測由于預測期不長，不確定因素較少，相關的數(shù)據資料也較完整，因而預測的結果比較準確，能夠避免長期預測所帶來的某些局限性。例如，對新產品的市場需求進行預測、企業(yè)所需原材料的可獲得程度等。
3．短期預測
短期預測的期限一般以月為時間單位，大致為三個月至一年。主要是確定某種產品季度或年度的市場需求量，從而調節(jié)企業(yè)自身的生產能力。例如，編制生產計劃表，確定企業(yè)短期經營目標等。
4．近期預測
近期預測的期限一般以周、旬為時間單位，主要是對企業(yè)內部的各個環(huán)節(jié)進行預測，確定物料或零部件的需求量，以保證生產過程的連續(xù)性和穩(wěn)定性。近期預測的目標一般比較明確，不確定的因素較少，因而可預見性較強，預測結果也比較準確。例如，預測某段時間內生產某種產品所需的零部件數(shù)量，確定生產批量和批次等。