20世紀90年代中期，第三方物流的概念開端傳到我國，它是運輸、倉儲等根底效勞行業的一個重要開展。近幾年，隨著市場經濟體制的完善和企業變革的深化，企業自我約束機制加強，外購物流效勞的需求日益增大。特別是隨著外資企業的進入和市場競爭的加劇，企業對物流重要性的認識逐步深化，視其為“第三利潤源泉”，對專業化、多功用的第三方物流需求日漸增加。1999年—2001年，中國倉儲協會對物流市場供求情況停止的三次抽樣調查顯現：在消費企業廢品銷售物流中，第三方物流所占的比重分別是9.1%、16.1%和21%，呈明顯上升勢頭。
從第三方物流企業的構成構造看，大致分有四個途徑：第一是傳統倉儲、運輸企業經過改造轉型而來的占主導位置，占領較大市場份額第二是新興辦的國有或國有控股的新型物流企業，它們是現代企業變革的產物，管理機制比擬完善，開展比擬快。第三是外資和港資物流企業，它們一方面為原有客戶——跨國公司進入中國市場提供延伸效勞，另一方面用它們的運營理念、運營形式和優質效勞吸收中國企業，逐步向中國物流市場浸透，第四是民營物流企業，它們由于機制靈敏、管理本錢低等特性，開展疾速，是我國物流行業中最具朝氣的第三方物流企業。
從提供的服務范圍和功用來看，我國的第三方物流企業仍以運輸、倉儲等基本物流業務為主，加工、配送、定制效勞等增值服務功用處在開展完善階段。中國倉儲協會的調查也闡明消費企業和商業企業的外包物流主要集中在市內配送、單純倉儲和干線運輸。其中消費企業的外包物流中，單純倉儲占21%、干線運輸36%、市內配送28%、包裝4%：商業企業的外包物流中，單純倉儲占37%干線運輸21%、市內配送43%、包裝14%。而且，消費企業運用第三方物流企業的數量通常有2—10家，商業企業運用第三方物流企業的數量普通在10家以上，可見消費企業和商業企業外包物流主要以“分包”為主，行將不同功用的業務分別拜托給不同的企業，這從物流供應的角度看，第三方物流企業為用戶提供一攬子效勞的比重不大。
總之，隨著物流 熱的興起，第三方物流得到長足開展，既有量的增加，涌現出許多物流企業，但從整體上看，企業范圍不大，服務程度不高，第三方物流還只停留在某一個層面或某一個環節上，沒有完成從原資料供應到商品銷售整個供給鏈的全程效勞，還沒有構成真正意義上的網絡效勞。