按《中華人民共和國鐵路法》有關(guān)規(guī)定，鐵路應按照與托運人簽訂的運輸合同約定的期限或鐵道部規(guī)定的期限，將貨物運送到站，逾期運到的，鐵路運輸企業(yè)應當支付違約金。因此，托運貨物，應該計算鐵路規(guī)定的期限，如該期限無法滿足托運人需要如超過托運人與收貨人約定的交貨期限，則要改變托運方式，如鐵路包裹、快運或航空，以免給托運人造成不必要的損失。
鐵路規(guī)定的貨物運到期限從承運人承運貨物的次日起，按下列規(guī)定計算：
（1）貨物發(fā)送期間為1日。
（2）貨物運輸期間：每250運價公里或其未滿，為1日；按快運辦理的整車貨物每500運價公里或其未滿，為1日。
（3）特殊作業(yè)時間：
ａ．需要中途加冰的貨物，每加冰一次，另加1日。
ｂ．運價里程超過250公里的零擔貨物和1噸、5噸型集裝箱貨物，另加2日；超過1000公里加3日。
ｃ．一件貨物重量超過2噸、體積超過3立方米或長度超過9米的零擔貨物及零擔危險貨物另加2日。
ｄ．整車分卸貨物，每增加一個分卸站，另加1日。
ｅ．準、米軌間直通運輸?shù)恼囏浳铮砑?日。
貨物實際運到時間的計算：起算時間從承運人承運貨物的次日指定裝車日期的，為指定裝車日的次日起算。終止時間，到站由承運人組織卸車的貨物，到貨物卸完時為止；由收貨人組織卸車的貨物，到貨車調(diào)到卸車地點或貨車交接地點時止。貨物運到期限，起碼天數(shù)為3日。
但由于種種原因，貨物在運輸途中造成滯留時間，應從實際運到天數(shù)中扣除，原因大致有：
（1）因不可抗力的原因如地震、水災等引起的；
（2）由于托運人的責任致使貨物在途中發(fā)生換裝、整理所產(chǎn)生的；
（3）因托運人或收貨人要求運輸變更所產(chǎn)生的；
（4）運輸鮮活動物，由于途中上水所產(chǎn)生的；
（5）其他非承運人責任發(fā)生的。
國務院和省市、自治區(qū)政府，對某些品名的貨物的鐵路運輸作了一定的規(guī)定，限制其在一定區(qū)域內(nèi)流通運輸，或是某些品名的貨物需憑一定級別政府和地方指定機構(gòu)出具證明，才準運輸。因此，托運人要明確所運貨物是否屬于這些限制范圍，如果是屬于限制運輸?shù)呢浳铮瑧磭鴦赵夯虻胤秸囊?guī)定，由上級部門統(tǒng)一歸口向鐵路提出或按規(guī)定辦理有關(guān)證明文件。
對物資運輸限制，國務院在《關(guān)于物資運輸限制暫行辦法》中作了明確規(guī)定，具體項目有：珍貴文物圖書出口；鴉片、海洛英、嗎啡等運輸；罌粟殼運輸；麻醉藥品國內(nèi)運輸；麻醉藥品進出口限制；金屬礦砂等運輸；五金、電料建筑器材運輸；雜銅運輸；廢鋼運輸；炸藥運輸；糧食運輸木材運輸；內(nèi)蒙古自治區(qū)物資運輸?shù)取ｋS著國家改革開放的深入和市場經(jīng)濟的發(fā)展，越來越多的企業(yè)要求政府有關(guān)部門給予競爭的機會，因此，鐵路在運輸能力允許的情況下，將同省、市經(jīng)委及各廳、局級主管部門協(xié)商拓寬政策的實施。托運上述限制物資的單位，托運前先與鐵路部門聯(lián)系，可能政策會有所放寬。
鐵路貨物運輸合同中三方的義務和權(quán)利
鐵路貨物運輸合同是托運人利用鐵路運輸貨物，與鐵路承運人確定有關(guān)貨物運輸權(quán)利、義務和經(jīng)濟責任關(guān)系的協(xié)議。鐵道部根據(jù)1982年7月1日起實施的《中華人民共和國經(jīng)濟合同法》的有關(guān)規(guī)定，制訂了《鐵路貨物運輸合同實施細則》。
根據(jù)鐵路貨物運輸合同，托運人應承擔的義務是按合同約定的時間和有關(guān)要求如進行貨物包裝、繳付有關(guān)證明文件、提供裝車備品和加固材料和派押運人等，向承運人交付托運的貨物；向承運人交付規(guī)定的運輸費用。托運人有權(quán)要求承運人在指定期限內(nèi)到站，將貨物完整、無損地交給收貨人；貨物發(fā)生貨損、貨差、承運人多收運輸費用或運輸違約，托運人有權(quán)要求賠償或退款。
承運人應承擔的義務是將承運的貨物按照合同規(guī)定的期限，將貨物完好、如期運抵到站交予收貨人。承運人有權(quán)向托運人或收貨人收取運輸費用；由于托運人或收貨人的責任，給鐵路或第三者造成財產(chǎn)損失，承運人有權(quán)要求托運人或收貨人賠償；承運人對托運人無法按期交付托運貨物和造成運輸阻礙的，有權(quán)按章處理。
收貨人的義務是在貨物免費暫存期限內(nèi)將貨物搬出車站；繳清托運人未交或少交的一切運輸費用按鐵路規(guī)定處理其他末盡事宜。因承運人責任發(fā)生貨損、貨差或運輸違約，有權(quán)要求賠償和退款。