物流存貨的概念

一個廠商的存貨需求取決于網絡結構和顧客服務期望的水平。從理論上講，廠商會在設施中儲備每一種銷售產品。以致力于為每一位顧客服務。但是，因為這種儲會增加總成本，而且對廠商來說，也有一定的風險，因而很少有哪種經營作業能承擔得起如此耗資的存貨義務。存貨的目的是要以始終與最低的總成本相一致的最低限度的存貨義務來實現所期望的顧客服務。雖然過度的存貨可以用來彌補物流網絡的基本設計中的不足，但在某種程度上卻降低了物流管理的質量，而且，把過度的存貨用作向顧客提供的服務，將最終導致更高的物流總成本。
物流戰略要以盡可能最低的金融資產維持存貨。存貨管理的基本目的，是要在滿早對顧客所承擔的義務的同時實現最大限度的流通量。良好的存貨管理政策是基于5個選擇性的部署之上的，即顧客細分化、產品要求、運輸一體化、時間上的要求，以及競爭表現。現對每一種選擇作簡短的討論。
每一個將產品出售給各種顧客的企業都會面臨一定范圍的交易收益率。從有些顧客中可以獲得高額利潤并有發展潛力，而從另外一些顧客那里卻不一定能得到。與顧客做生意的收益率取決于顧客所購買的產品、銷售量、價格、所需的增值服務，以及為發展和維持一種正在進展的關系而必須追加的活動。而存貨戰略就需要把精力集中在滿足這類核心顧客的需求上，有效的物流細分化的關鍵就在于優先安排支持這些核心顧客的存貨。
絕大多數的企業都在其生產線上經歷著產量和收益率的重大變化。如果不加限制的話，也許廠商會發現，全部的上市產品中不足20％的產品占全部利潤的80％以上。雖然這種所謂的80／20規則或巴雷特原則（pareto princlple）的現象很普通，但經理們可以避免為執行物流戰略和維持良好品種的生產線而產生的過度成本。避免過度成本的關鍵是要對產品進行現實的評估，區分出哪些產品可獲得利潤但卻是低產量的。出于明顯的理由，一個企業會想方設法地對更有利可圖的產品提供高度可得性和一致性的交付。然而，對于低贏利性產品給予高水平支持，以便向核心顧客提供全方位的服務也是必要的。在此要避免的是對于那些由次要的或非核心顧客購買的低贏利性產品承擔高水平的服務責任。因此，在展開一項選擇性的存貨策略時，必須考慮生產線的利潤率。許多企業認為，在中心配送倉庫里維持慢運輸或低利潤的產品項目是可取的，而實際的交付表現則可以在收到訂單時再根據顧客的重要性程度作出適當的安排。對于核心顧客，可以通過可靠的航空運輸提供快速服務，而對于其他的次要顧客的訂單，則可以通過較便宜的地面運輸交付貨物。
在特定的設施中選擇哪些種類的產品進行儲備，會直接影響到運輸表現。絕大多數的運輸費率是以具體的裝運數量和規模為基礎的。因此，在一個倉庫里儲備充足的產品，以便向某個顧客或地理區域安排統一的裝運，也許是良好的策略。這是因為，運輸中相應節省的費用往往會抵消，甚至超過為維持存貨而增加的費用。
承擔快速交付產品的義務以滿足顧客的需要，是物流服務的重要驅動力。按時間的需要作出的安排，是想通過提高針對制造或零售顧客的明確需求，迅速作出反應的能力，來減少總的存貨。如果產品和材料能夠迅速交付，就沒有必要在制造工廠維持存貨。同樣地，如果零售店能夠迅速得到補給，那么就可以減少在供應鏈中必須維持的安全儲備量。囤積和維持安全儲備的方法是要在所需要的時候獲悉存貨的準確數量。
雖然這種按時間要求作出的規劃可以將為滿足顧客的需求而儲備的貨物減少到絕對小的程度，但是必須將這種節省的費用與其他在對時間敏感的物流過程中所發生的各種費用進行平衡。例如，如果按時間的需求作出的規劃趨向于縮小裝運的規模，將會使裝運的次數、頻率和費用增加。依次地，這會導致更高的運輸成本。因此，要有效和高效地作出物流安排，就必須實現交易平衡，在最低的總成本條件下提供所期望的顧客服務。
總之，在一個與競爭隔絕的空間里是無法產生存貨策略的。實際上，廠商更期望去做的業務是它能否承諾和履行迅速而又——致性的交付。因此，即使這種承擔將增加總成本，它也有必要在一個特定的倉庫中進行存貨定位，以提供物流服務。良好的存貨策略可以獲得顧客服務優勢或抵消其競爭對手當前所享有的實力。不過，在物流系統中存在材料和零部件存貨的理由與制成品存貨不同。因此，每一種存貨以及所承擔的水平必須從總成本的角度來觀察。對設施、網絡、運輸，以及存貨等決策之間關系的理解是綜合物流最基本的原理。