什么是物流？簡單地講,物流就是商品流通,但隨著經(jīng)濟的發(fā)展,物流已經(jīng)不僅僅是商品流通本身,它所指的范圍非常廣泛,包括商品運輸、儲存、配送、裝卸、保管、物流信息管理等一系列活動。物流的概念最早是在美國形成的，起源于20世紀30年代，原意為實物分配或貨物配送。
零擔運輸指貨主需要運送的貨不足一車，則作為零星貨物交運，承運部門將不同貨主的貨物按同一到站湊整一車后再發(fā)運的服務形式。在公路運輸中，如果托運人一次托運貨物在3t以上(含3t)，雖不足3t，但其性質(zhì)、體積、形狀需要一輛3t級以上得車運輸均為整車運輸，反之，為零擔運輸。
整車則是從發(fā)貨企業(yè)直接裝車，直接到達買貨方約定地點或目的地，是直接裝車到卸貨的一個過程。零擔是企業(yè)將貨品放到貨運站，通過貨運站的調(diào)撥，進行貨運站到貨運站的運輸方式。整車運輸是一種較為分散與隨機的貨物從起點運到終點的直達運輸，需要依靠規(guī)模經(jīng)濟形成效益，而零擔運輸一般是一種較為固定與集中的干線和末端配送運輸，需要把不同物流起點的貨源通過支線運營車輛匯集到裝卸站點進行整合，運送到終點后要把貨物分解裝卸，再依靠當?shù)氐亩掏具\輸車輛把貨物送到最終的收貨人手中。
整車物流（vl, vehicle logistics）是基于時間競爭的敏捷汽車供應鏈環(huán)境中， 以整車作為物流服務標準，按照客戶訂單對交貨期、交貨地點、品質(zhì)保證等的要求進行快速響應和準時配送。整車物流從簡單的商品車運輸變化為以運輸為主體，倉儲、配送、末端增值服務為輔的新型物流。
物流是指為了滿足客戶的需求，以最低的成本，通過運輸、保管、配送等方式，實現(xiàn)原材料、半成品、成品或相關信息進行由商品的產(chǎn)地到商品的消費地的計劃、實施和管理的全過程。