根據不同的標準，可以將業務外包劃分為不同種類，如整體外包和部分外包，生產外包、銷售外包、研發外包、人力資源外包，以及無中介的外包和利用中介服務的外包等。
首先，根據業務活動的完整性可以將業務外包分為整體外包和部分外包。所謂部分外包，指企業根據需要將業務各組成部分分別外包給該領域的優秀的服務供應商。如企業的人力資源部分外包，企業根據需要將勞資關系、員工聘用、培訓和解聘等分別外包給不同的外部供應商。一般來說，部分外包的主要是與核心業務無關的輔助性活動，如臨時性服務等。當企業的業務量突然增大，現有流程和資源不能完全滿足業務的快速擴張時，可以通過部分外包，利用外部資源，不僅獲得規模經濟優勢，提高工作效率，而且可以盡快解決企業業務活動的彈性需求。而整體外包時企業將業務的所有流程，從計劃、安排、執行以及業務分析全部外包，由外部供應商管理整個業務流程，并根據企業的需要進行調整。在這種外包模式下，企業必須與承包商簽訂合同，合約內容應包括產品質量、交貨期、技術變動，以及相關設備性能指標的要求。整體外包強調企業之間的長期合作，長期合作關系將在很大程度上抑制機會主義行為的產生，因為一次性的背叛和欺詐在長期合作中將導致針鋒相對的報復和懲罰。外包伙伴可能會失去相關業務，因此，這種合作關系會使因機會主義而產生的交易費用降到最低限度。
其次，根據業務職能可以將業務外包劃分為生產外包、銷售外包、供應外包、人力資源外包、信息技術服務外包，以及研發外包。業務外包理論強調企業專注于自己的核心能力部分，如果某一業務職能不是市場上最有效率的，并且該業務職能又不是企業的核心能力，那么就應該把它外包給外部效率更高的專業化廠商去做。根據核心能力觀點，企業應集中有限資源強化其核心業務，對于其他非核心職能部門則應該實行外購或外包。
再次，根據合作伙伴間的組織形式可以將業務外包分為無中介的外包和利用中介服務的外包。在有中介的外包模式中，廠商和外包供應商并不直接接觸，雙方與中介服務組織簽訂契約，由中介服務機構去匹配交易信息，中介組織通過收取傭金獲利。這種利用中介組織的外包模式可以大大降低廠商和外包供應商的搜索成本，提高交易的效率。如麥當勞在我國許多城市的員工雇傭就是采用這種模式。而在無中介的外包模式中，廠商和外包供應商可以借助于互聯網絡進行，如美國cisco公司將80%的產品生產和陪送業務通過其“生產在線”網站實行外包，獲得cisco授權的供應商可以進入cisco數據庫，得到承包供貨的信息