后勤概念最初產生于美國，起源于1930年代，最初的意思是“實物配送”或“貨物配送”。一九六三年日本引進，日文意為“物的流通”。70年代以后，“物流”一詞在日本逐漸取代了“物品的流通”。
在中國，“物流”一詞是從日文資料中引入的外來詞，其來源是日文資料中“物流”一詞在logistics中的翻譯。
在中國，物流術語定義為：物流是在物品從供應地到接收地的實體流動的過程中，根據實際需要，把運輸、儲存、裝卸、搬運、包裝、流通加工、配送、信息處理等功能有機地結合起來，以滿足用戶需求的過程。
后勤英文名稱：logistics定義：供應鏈活動的一部分，是計劃、實施和控制以滿足顧客需求的過程，其目的是將貨物、服務及相關信息從產地轉移到消費國，并有效地將其儲存在當地。
后勤：以倉庫為中心，推動生產與市場同步。
后勤管理是指在社會生產過程中，根據物質物質資料的實體流動規律，運用管理的基本原理和科學方法，對后勤活動進行計劃、組織、指揮、協調、控制和監督，使各種后勤活動達到最佳的協調和配合，從而降低后勤成本，提高后勤工作的效率和經濟效益。基于系統理論、信息理論和控制論的現代物流管理理論。