物流是市場經濟發展發展到一定階段的產物。市場經濟中制度變遷的相關原則與物流 發展中的原則相同。物流理論與實踐發展貫穿整個20世紀。在物流 發展的各個階段中，參與物流活動的參與者之間的關系表現出一定的規律性，從而導致制度變遷的不斷出現，進一步將物流從一個較低的階段推上來。
物流是社會經濟發展的必然產物?
這是因為物流參與活動的所有參與者的共同目標是降低成本，增加利潤。有效的制度變革和技術變革保證了這一目標的實現，有助于物流 發展從初級階段向高級階段的平穩過渡。但這一過程中的制度變遷是如何發生的，需要我們進行細致深入的研究，找出物流 發展中的制度變遷規律。
在物流 發展的研究中，我們準確地再現了物流物質流理論與實踐和發展的形成歷史，清晰地闡明了物流 發展中制度變遷的路徑依賴。在接下來的研究中，我們將沿著物流 發展的脈絡，從四個不同的階段來研究物流 發展的制度變遷。
正是不斷的制度變遷和創新以及每個階段所建立的制度安排的累積影響，使得物流實踐經過了前期物流、分銷期物流、后勤期物流和經濟期物流四個階段。每個階段不斷的技術進步和制度變遷，將物流推向了更高的階段發展。