勞動價值論是認為價值是一種凝結在商品中的無差別的人類勞動，即抽象勞動所創造的理論。勞動決定價值這一思想最初由英國經濟學家配第提出。亞當·斯密和大衛·李嘉圖也對勞動價值論做出了巨大貢獻。商品價值決定于體現和物化在商品中的社會必要勞動量的理論。價值是一個商品經濟范疇。產品成為商品以交換為前提。交換就有個比率的問題。價值以這個比率，也就是以交換價值為其具體的表達形式。因此，價值的實質往往被模糊了。人們是在長期的歷史過程中，逐漸認識價值和勞動的關系的。