１．3pls是合同導向的一系列服務。3pls有別于傳統的外協，外協只限于一項或一系列分散的物流功能，如運輸公司提供運輸服務、倉儲公司提供倉儲服務，3pls則根據合同條款規定的要求，而不是臨時需求，提供多功能，甚至全方位的物流服務。依照國際慣例，服務提供者在合同期內按提供的物流成本加上需求方毛利額的20%收費。
２．3pls是個性化物流服務。3pls服務的對象一般都較少，只有一家或數家，服務時間卻較長，往往長達幾年，異于公共物流服務——“來往都是客”。這是因為需求方的業務流程各不一樣，而物流、信息流是隨價值流流動的，因而要求3pls服務應按照客戶的業務流程來定制，這也表明物流服務理論從“產品推銷”發展到了“市場營銷”階段。
３．3pls是建立在現代電子信息技術基礎上的。信息技術的發展是3pls出現的必要條件，信息技術實現了數據的快速、準確傳遞，提高了倉庫管理、裝卸運輸、采購、訂貨、配送發運、訂單處理的自動化水平，使訂貨、包裝、保管、運輸、流通加工實現一體化；企業可以更方便地使用信息技術與物流企業進行交流和協作，企業間的協調和合作有可能在短時間內迅速完成；同時，電腦軟件的飛速發展，使混雜在其它業務中的物流活動的成本能被精確計算出來，還能有效管理物流渠道中的商流，這就使企業有可能把原來在內部完成的作業交由物流公司運作。常用于支撐3pls的信息技術有：實現信息快速交換的edi技術、實現資金快速支付的eft技術、實現信息快速輸入的條形碼技術和實現網上交易的電子商務技術等。
４．企業之間是聯盟關系。依靠現代電子信息技術的支撐，3pls的企業之間充分共享信息，這就要求雙方能相互信任，才能達到比單獨從事物流活動所能取得更好的效果，而且，從物流服務提供者的收費原則來看，它們之間是共擔風險、共享收益；再者，企業之間所發生的關聯既非僅一兩次的市場交易，又在交易維持了一定的時期之后，可以相互更換交易對象，在行為上，各自不完全采取導致自身利益最大化的行為，也不完全采取導致共同利益最大化的行為，只是在物流方面通過契約結成優勢相當、風險共擔、要素雙向或多向流動的中間組織，因此，企業之間是物流聯盟關系。