物流能力（logisticscapability），就是指某特定的物流系統，從接受客戶需求、處理訂單、分揀貨物、運輸到交付給客戶的全過程中，在響應速度、物流成本、訂單完成準時性和訂單交付可靠性等方面的綜合反映。物流能力是由物流系統的物質結構（如配送中心數量與規模、運輸能力、分揀處理的設備能力等）所形成的客觀能力，以及管理者對物流運作過程（logisticsprocess）的組織與管理能力的綜合反映。因此，物流能力既包括能夠運送貨物的能力（有形要素），也包括執行物流過程的組織和管理能力（無形要素）。
“能力”從一般意義上講，是指使一個企業實現出色的績效并且維持在競爭者中競爭優勢的品質、本領、組織方法、知識和技能，包括如客戶服務、客戶響應和訂單循環時間之類的商業績效和過程。基于資源的理論認為，能力是為了達成渴望的結果而組合配置資源的能力。能力是一個企業所特有的，是他人無法模仿的，同時能力是不斷發展的，是企業競爭優勢的強大基礎。
另外，對物流能力概念的理解應該注意把握如下內涵：
物流能力的獨特性。物流能力是某供應鏈或某企業的物流系統所特有的，不同的物流系統其物流能力在質與量上存在相當的差別。物流能力，尤其是對物流無形要素能力是供應鏈或企業核心能力的重要組成，是實現競爭優勢的重要手段。例如，沃爾瑪通過信息技術，如pos機和庫存控制系統的運用維持其競爭優勢，k- mart盡管試圖復制沃爾瑪的庫存控制系統，但是仍然無法擁有與沃爾瑪同樣的物流能力。
物流能力的整體性。物流能力是物流系統整體能力的綜合反映，并不是系統內部各功能要素能力的簡單疊加。供應鏈物流能力更不是各成員企業物流能力的簡單疊加，通過各成員企業物流資源的有效整合和良好組織、協調，供應鏈物流系統可以產生更加強大的整體物流能力。
物流能力的時效性。隨著外部環境、競爭戰略的變化，物流系統中各種軟、硬件資源的狀況都在不斷變化與調整，從而導致物流能力的變化。例如增加某一物流組織瓶頸作業的硬件設施，會有效提高該物流系統的物流能力。另外，物流系統內部某些硬件由于長期使用造成處理能力下降也可能會導致整個物流系統某方面能力的降低。
物流能力的相對穩定性。物流能力是相對穩定的，尤其在物流系統軟、硬件資源保持不變的情況下，物流系統的物流能力不會發生很大的變化，其能力只會在一個較小的范圍內波動。也正因為物流能力具有相對穩定性，對物流能力的相關研究才更有意義。