要搞懂商貿物流首先需要知道什么是商貿，根據財稅2003 133號文件規定，商貿企業界定為商業零售企業。比如批發企業或者商店、百貨、商場等等，飲食服務企業也屬于零售商業范圍。物流簡單來說就是在正確的時間將正確的商品送到正確的地點。而商貿物流就是在正確的時間將正確的物品送到正確的零售商業企業或者消費者手中。
1、涵蓋的范圍不一樣。
物流包括商貿物流。商貿流通企業的物流需求是非常巨大的，如果物流業務完全外包就會造成企業受制于人的情況，一旦與物流企業之間的關系出現危機，就會影響商品的正常流通。物流可以為商貿業務的順利實現提供保障服務，優質的物流服務又會提高客戶的滿意度。流通企業穩定的商貿業務又會帶來穩定的物流服務需求，促進物流業務的進一步發展。
2、商貿物流比物流更具備針對性。
物流是物品從供應地向接收地的實體流動過程中，根據實際需要，將運輸、儲存、裝卸搬運、包裝、流通加工、配送、信息處理等功能有機結合起來實現用戶要求的過程。是全面化的商貿物流考慮在主要的銷售地區建立幾個區域性的配送中心，分別負責一定區域的商品配送，不僅可以保證商品配送的準時性，還可以降低物流成本。是針對化的。
3、商貿物流比之物流，信息要求更高
商貿物流信息平臺作為獨立的第三方物流信用信息提供者。以強大的系統網絡為支持，以收集、整理、記錄大量參與主體交易信用信息為載體，通過系統信息連接，為商貿流通企業、貨運公司、倉儲公司和金融服務提供商等交易主體進行信息聯動服務，提升商貿物流的運轉效率。
物流的信息載體多種多樣，并且不會將多方組織的信息流有機整合在一起，因此對效率要求不高。