全球第一艘能源自給氫動力船“energy observer”號近日從法國出發開始了世界航行。這艘船裝載了日本豐田的燃料電池，能夠在航行中利用太陽能和風能從海水中提取氫氣作為動力，實現能源自給自足。
“energy observer”號原本是法國帆船競賽選手的比賽用船，1983年，“energy observer”號在加拿大建成，次年成為全球首艘在24小時之內突破500英里的競賽帆船，此后經過四次改造，最終成為了世界上第一艘利用燃料電池實現能源自足的船舶，該船搭載豐田氫燃料電池車“mirai”的燃料電池，全長30.5米，寬12.8米，重28公噸，航速8至10節。
如今，“energy observer”號已經成為了一個真正的未來能源實驗平臺。除氫動力外，該船也能由太陽能、風能﹑波浪能等各種可再生能源發動。船舶動力由船內可再生能源系統和一個造氫系統共同提供。后者可利用海水來制造氫氣，繼而產出電能，還有一部分氫氣是以船上的太陽能板收集轉化而來，儲存氫氣的氣缸代替了傳統的電池，也大幅減輕了船身的負重。
據了解，氫氣是一種無限的能源，其產生的能量是煤的4倍，是柴油的3倍。“energy observer”號使用的綠色氫氣是利用船上的可再生能源從海水中提取的。生產和燃燒氫氣不會導致任何溫室氣體或微粒排放。
自2017年正式推出以來，“energy observer”號已經在世界各地航行了18000多海里，還曾到訪過北極。目前，這艘船將開啟為期四年的考察，三次跨越大洋，總航程為20000海里。第一階段將前往日本東京參加即將到來的東京奧運會，然后前往舊金山、洛杉磯和圣地亞哥，以在極端條件和長距離航行中測試船上的綠色能源系統。
“energy observer”號已經從法國西北部啟航，將橫渡大西洋和太平洋，計劃今年7月下旬到達日本。由于裝載了日本產的燃料電池，因此在日本引發了關注。豐田技術負責人表示：“這是我們的燃料電池第一次運用于海上，這對數據采集來說是一次很重要的機會。”今后，豐田也將積極推進燃料電池的應用。
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