一般來說，物流網絡的設計過程可分為五個步驟。
一、根據企業總體戰略明確物流網絡的設計目標
企業物流網絡設計的第一步就是根據企業總體戰略確定物流網絡要達到的目的。即以當前企業已確立的競爭戰略、管理方式、物流運作模式為基點，考慮物流網絡應具備哪些功能，如何支持企業物流總體運作模式和企業總體戰略的實現。
在這一步，物流網絡設計者要充分與企業的高層管理者和中層管理者就有關問題進行討論，了解企業戰略、企業現有顧客服務水平以及顧客對服務水平的實際期望，物流服務水平對企業物流網絡的效果以及物流成本控制的影響很大。因此，物流客戶服務水平足物流網絡設計的一個重要的約束條件，也只有在滿足這個約求條件下，才能去考慮物流成本控制。
一般來講，如果是重新設計一個物流網絡，應該達到在滿足當前客戶服務水平下的物流成本下降5%-15%的目標。當然，在物流網絡重建中可能會有其他日標，也許只是為改善客戶服務水平，提高核心競爭力，但無論是什么目標，都必須清楚界定，并注意與其他方面的協調。
二、收集數據、分析數據
這是網絡設計或優化中最困難和最耗時的一步，可能會耗數周或數月的時間。而耗時長短取決于揀貨、配送巾心、貨物、運輸方式和可選路徑的數量及種類。物流網絡的構建需要大量的數據，例如一個典型的家電制造企業的銷售系統可能擁有1 000到10000家客戶，而像沃爾瑪這樣的大型零售企業，流經其物流網絡的商品數量則是成千上萬甚至是幾百萬、幾千萬。關于數據的收集和分析問題，下一節會有詳細地分析和說明。
三、確定地區性設施構架
物流網絡設計的第三步是根據以七數據分析的結果，確定物流網絡中各種設施布局的區域，明確這些設施在某個特定區域的作用和容量。
在這一步，設計者必須明確企業產品或服務在各個區域的需求狀況和未來的變化趨勢。例如，隨著吸煙有害健康的宣傳，很多地區對香煙的需求呈下降的趨勢。又如，隨著人們收入的提高，我國一些大中城市的家庭轎車的需求量呈上升的趨勢。
設計者還須明確在既定的生產技術之下，產品是否具有明顯的規模經濟和范圍經濟。如果產品具有明確的規模經濟，一般來說，比較適合在某一個或少數的生產地生產供應較多地區的需要。例如飛利浦、摩托羅拉這樣的手機生產企業，對芯片技術要求高，就只在某幾個地區生產芯片，來供應其在全球各地的手機生產企業。相反，可口可樂包裝瓶的生產沒有高難的技術要求，規模經濟也并不明顯，所以在每一個銷售地兒乎都有其包裝瓶生產廠，而不必在某一個地點集中生產供全球使用。
另外，設計者還需要明確與不同地區相關的各種風險，如地區性的特殊法律、規定等。
依據這些信息，物流網絡設計者應大致勾勒出物流網絡中的地區性設施構架。
四、確定物流網絡節點選址
第四步就是要在上一步確定的區域內選擇合適的設施地點。初步選擇的地點要多一些，以便最后根據設施的實際容量需求精確地定位。
物流節點的選擇一定耍結合當地基礎設施的狀況，以確保設計的物流運作方式能按預想的方式進行。基礎設施包括硬件和軟件兩個部分。其中，硬件設施包括當地的交通設施，通信、水、電等公用設施，以及倉儲設施等；軟件設施包括熟練勞動力的可得性、勞動力的流動性、當地政府的管理能力、當地政府以及民眾對外來企業的接受程度，以及當地文化的包容性等等。如果企業決定使用第三方物流的話，公司的選址決策會有較大的靈活性。
五、確定設施區位容量配置
最后一步就是選擇精確的設施布局區域及確定每一設施的容量。物流網絡設計的基本目的是為實現物流網絡總利潤的最大化或總成本的最小化，并考慮每個市場和設施的需求和預期效益。
這五個步驟完成后，物流網絡的設計并沒有真正完成，還需要對各個備選方案從成本、物流服務水平、市場反應速度、資產使用率等多個方面進行評估和權衡，最后確定物流網絡方案。然后，還要對選中的方案進行實際的可行性分析，因為在進行網絡設計時，經常要借助一些建模丁具，這些建模工具得出的方案有時可能與實際環境不相符，使方案不具備可行性。如果出現這樣的問題，就不得不重新進行數據收集以及重新選擇工具。經過這樣幾輪循環之后，就能最終確定一個相對最好的物流網絡方案。