1)集裝箱運輸作業的主要活動
(1)與貨物、集裝箱連接和分離有關的裝箱、拆箱、拼箱的操作，它可以發生在收（發）貨人所在地，也可以發生在整個運輸路徑的某個結點的貨運站上。
(2)與使貨物（集裝箱）發生位移的運輸活動有關的活動，主要包括將貨物（集裝箱）從始發地運往內陸某個集散地；由集散地將集裝箱經內陸集疏系統運往港口；集裝箱海上運輸將集裝箱從目的地運往另一內陸集散地；從內陸集散地將集裝箱（貨物）運至收貨人手中。
(3)對集裝箱體進行操作有關的活動包括空箱的領取與歸還，集裝箱堆存，對集裝箱進行維修、加拆簽封等。
(4)集裝箱交接活動。由于集裝箱運輸過程足由多個不同環節構成，并由不同的關系人完成，因而集裝箱交接在整個集裝箱運輸中占有相當重要的地位。
2)集裝箱貨物的流轉
貨主（無論是實際托運人，還是他們的代理人或技運輸承包制辦理托運的各類運輸經營人）的托運行為是相互獨立的，要實現大規模運輸，就必須把這些獨立托運人的小批量貨物，預先在幾個集裝箱貨物集散點上集中起來，形成大的批量后使用大型、高效、低成本的運輸方式，統一組織繼續運輸。集裝箱運輸系統中的集疏運子系統的多級結構，為這種大規模運輸提供了保證。貨物從各貨主的工廠和倉庫至干線樞紐港投入干線運輸的集運過程（反向則是疏運過程）可以采取下面一械方式：
(1)各樞紐一般都是在內陸設立陸港（或內陸貨站，有時是與鐵路辦理站合作建立）。這些內陸港與樞紐（碼頭堆場）間有定期集裝箱專用列車，在這些內陸港周圍地區的集裝箱貨物由各貨主或其他托運人分別通過汽車拖至內陸港完成第一次集中過程，然后通過直達專列運往樞紐堆場。
(2)一些大型鐵路辦理站在集中多個托運人小批量貨物后·也可以通過定期與不定期直達專列運往樞紐港。
(3)在由內陸通往樞紐港的鐵路線上有若干個集裝箱辦理站，可使用一般快運列車或普通貨運列車采用沿線諸站集中的方式運往樞紐港堆場。
(4)各支線港分別集中貨物后，通過支線以較大批量運往樞紐港堆場。
(5)樞紐港附近的貨主分別直接用汽車將集裝箱運往樞紐港堆場。
(6)貨物由以上各種方式集中運到樞紐港堆場再集中后，以更人的批量投入十線運輸。
集裝箱貨物的集疏過程是把過去由貨主獨立組織的小批最貨物運輸，變成了通過集散點集中后由一個運輸企業統一組織的大批量運輸，這種大批量貨物由于可以采用大型運輸方式組織運輸，斟而可以取得規模效益。
3)集裝箱運輸的形式
(1)集裝箱集疏運輸集裝箱集疏運輸干線運輸的首尾銜接性支線運輸，是國際集裝箱運輸的基本組成部分，這種集疏運輸是在內陸進行，所以又稱內陸集疏運，有內陸公路集疏運、內河集疏運及鐵路集疏運三種形式。榘疏運的任務是將備用戶的集裝箱通過三種形式或其中某種形式集中采用集裝箱船或集裝箱列車進行干線運輸，或將大批量到港、到站的集裝箱運給用戶完成輸運任務。
(2)集裝箱班輪利用集裝箱船在固定港口之間，進行定期航線的集裝箱運輸。這種形式普遍采用，運輸量巨大。我國也開辟到美洲、歐洲、日本、香港、地中海、東南亞等地的定期班輪航線。
(3)集裝箱定期直達列車采用固定車站的專用集裝箱車皮組成的專列，定點、定線、定期運行。
(4)集裝箱專運列車、快運列車 專運列車在專門線及站之間運行，但不確定時間表；快運列車是專門對小批量集裝箱進行沒有固定時間表的快運。
(5)聯運聯運是針對分散運輸而言的，采用兩種或兩種以上的不同運輸方式。大致有這樣幾中形式：一般集裝箱聯運，是指在干線運輸區段，由幾種不同運輸工具進行的協作運輸，國際集裝箱聯運，是指在國際間由多種運輸工具進行的協作運輸；大陸橋集裝箱聯運，是指利用大陸橋實行的集裝箱運輸，又稱國際集裝箱陸橋運輸。目前，國際上已建立了許多多式聯運線路，如遠東-歐洲多式聯運，亞洲-歐美海空聯運等。