單船載運能力增長，油耗下降
主力船型從70年代的6萬噸級，演變至目前的7.6萬噸級左右，近年還開發出8萬多噸級的新船型。另一個較少提及的特點是，巴拿馬型船容積率的增長較載重噸增長更快，70年代時容積率僅7.6萬立方英尺，至今已達9萬立方英尺以上。新建巴拿馬型船每日油耗從70年代的51噸降至2000年以后的34噸。此外，90年代以后下水的現代船型較70年～80年船型降低了大約15%的空船重量，有利于增加貨物載運量。
平均船齡下降明顯
按載重噸計，目前船隊有約55.5%船只船齡在10年以下，平均船齡僅為11.4年左右，與90年代平均船齡16至17年相比，船隊明顯年輕化。這主要因為近年新船下水量大幅上升，其中僅2001年就有113艘新船下水。今年也是新船交付的高峰期，預計為98艘以上。而90年代年均交付量僅有61艘。
舊船安全性較差
據統計，在船舶安全方面，自2000年以來，1970年～1980年間下水船只海上事故量占事故總量的70%左右，雖然這一船齡船只占總噸位的22%。此外，船只越舊，在港口國檢查中遭到扣船的可能性越大。據統計，80年代船只被港口國扣押的概率要比90年代船只高出兩倍以上。