關于集裝箱的限重，首先是它箱體本身的限重，每個集裝箱在它的箱體上都會明確標明本身的最大重量：max　weight　xxxxkgs，　皮重tare　weight：　zzzz　kgs，　前者減后者，就是該集裝箱的最大裝貨重量，有些集裝箱箱門上會直接以payload：sssskgs　標明此限重。
這是集裝箱箱體可以承受的最大強度，裝貨超過此限，可能發生箱體變型，底板脫落，頂梁彎折等損壞，由此產生的一切損失將由裝貨人全部承擔。目前國內大多數專業集裝箱碼頭都安裝了自動地磅，所以，只要集裝箱裝貨超出箱體限重的，碼頭是一律拒絕收柜的。所以建議各位裝箱前，看清楚集裝箱箱體上的限重，以避免發生不必要的返箱重裝作業。
舊制的普通干貨箱分20'gp;40'gp兩種，其中20‘gp一般限重為21.5　tons，　適合裝重貨，40'gp一般限重為26　tons，適合裝輕貨。但隨著集裝箱船運的普及，越來越多的貨物，原來并不是適合用集裝箱運輸的，也開始選擇用集裝箱船來運輸，這就向集裝箱的箱體的提出更高的要求。
不久以后就有船公司開發出專門向歐洲運輸紡織品、電子產品等輕泡貨的40hq，　一般限重為25.5tons;　隨著更多的貨種，如礦石，糧食，化工品加入集裝箱運輸的行列，船公司又開發出20'gp加強箱，　限重為27.5tons;40'gp加強箱，限重為28tons，甚至于有些船公司對一些特定國家專門開發45'和48'的特種箱。
其次，集裝箱運輸是一項涉及多部門的協同作業過程，所以除了集裝箱箱體本身的限重外，還有一些其他因素需要考慮，以下分別列出：
1.　碼頭和堆場的機械設備負荷。集裝箱船靠碼頭后，一般都需要碼頭的吊機進行裝卸作業，然后用卡車拖到集裝箱堆場再用叉車吊下來。如果集裝箱的重量超過機械負荷，就會給碼頭和堆場的作業產生困難作業，所以，對一些設備比較落后的小港口，船公司一般都會提前告知該港口的限重，超過此限的不收。
2.　配套的公路運輸限重。這個，我想做過美國內陸點的人都深有體會，美國的公路運輸限重非常嚴格，因為很多集裝箱在碼頭卸下后需要用集卡走公路拖到內陸的，所以公路限重同樣成為船公司限制集裝箱重量的原因，當然，只做到碼頭的不在此限。除了美國之外，韓國從08年起也有公路限重。
3.船公司的艙位/重量平衡。每條集裝箱船都有一定的艙位和重量限制，但具體在某條航線上，艙位和重量并不總是剛剛好平衡用完的。矛盾往往發生在出重貨比較集中的華北地區，船舶的重量已經到了，艙位還少很多，為了彌補這種艙位損失，船公司往往采取加價策略，即貨重超過多少噸后加收額外的運費。也有船公司不是用自己船，而是買其他船公司的艙位來運輸的，對重量的限制會更加嚴格，因為船公司之間的艙位買賣一都是按照1teu=14tons或者16tons的標準來計算的，超過重量的不給上船[1]。