港口歷來在一國的經濟發展中扮演著重要的角色。運輸將全世界連成一片，而港口是運輸中的重要環節。世界上的發達國家一般都具有自己的海岸線和功能較為完善的港口。
港口的功能可歸納為以下四個方面：
1.物流服務功能。港口首先應該為船舶、汽車、火車、飛機、貨物、集裝箱提供中轉、裝卸和倉儲等綜合物流服務，尤其是提高多式聯運和流通加工的物流服務。
2.信息服務功能。現代港口不但應該為用戶提供市場決策的信息及其咨詢，而且還要建成電子數據交換(edi)系統的增值服務網絡，為客戶提供訂單管理、供應鏈控制等物流服務。
3.商業功能。港口的存在既是商品交流和內外貿存在的前提，又促進了它們的發展。現代港口應該為用戶提供方便的運輸、商貿和金融服務，如代理、保險、融資、貨代、船代、通關等。
4.產業功能。建立現代物流需要具有整合生產力要素功能的平臺，港口作為國內市場與國際市場的接軌點，已經實現從傳統貨流到人流、貨流、商流、資金流、技術流、信息流的全面大流通，是貨物、資金、技術、人才、信息的聚集點。
港口的分類：
1、按用途分類
港口按用途分，有商港、軍港、漁港、工業港、避風港等。
港口依照其機能、用途、規模、營運單位、相關法規會區分為不同用途。以下類型依港口的船舶停靠種類等代表性用途來區分，但有時會依各國家(地區)之分類方式而有所不同。
2、按位置分類
按所在位置可分為海岸港、河口港和內河港，海岸港和河口港統稱為海港。
(1)河口港
位于河流入海口或受潮汐影響的河口段內，可兼為海船和河船服務。一般有大城市作依托，水陸交通便利，內河水道往往深入內地廣闊的經濟腹地，承擔大量的貨流量，故世界上許多大港都建在河口附近，如鹿特丹港、倫敦港、紐約港、列寧格勒港、上海港等。河口港的特點是，碼頭設施沿河岸布置，離海不遠而又不需建防波堤，如岸線長度不夠，可增設挖入式港池。
(2)海港
位于海岸、海灣或潟湖內，也有離開海岸建在深水海面上的。位于開敞海面岸邊或天然掩護不足的海灣內的港口，通常須修建相當規模的防波堤，如大連港、青島港、連云港、基隆港、意大利的熱那亞港等。供巨型油輪或礦石船靠泊的單點或多點系泊碼頭和島式碼頭屬于無掩護的外海海港，如利比亞的卜拉加港、黎巴嫩的西頓港等。瀉湖被天然沙嘴完全或部分隔開，開挖運河或拓寬、浚深航道后，可在潟湖岸邊建港，如廣西北海港。也有完全靠天然掩護的大型海港，如東京港、香港港、澳大利亞的悉尼港等。
(3)河港
位于天然河流或人工運河上的港口，包括湖泊港和水庫港。湖泊港和水庫港水面寬闊，有時風浪較大，因此同海港有許多相似處，如往往需修建防波堤等。蘇聯古比雪夫、齊姆良斯克等大型水庫上的港口和中國洪澤湖上的小型港口均屬此類。
3、按潮汐的影響分類
(1)開敞港
港內水位潮汐變化與港外相同的港口稱為開敞口
(2)閉合港
在港口入口處設閘，將港內水域與外海隔開，使港內水位不隨潮汐變化而升降，保證在低潮時港內仍有足夠水深的港口稱為閉合港。如英國的倫敦港屬于此類。
(3)混合港
兼有開敞港池和閉合港池的港口稱為混和港。如比利時的安特衛普港屬于此類。
4、按地位分類
(1)國際性港
靠泊來自世界各國港口的船舶的港口稱為國際性港。如中國的上海港和大連港等、國外的鹿特丹和倫敦港等均屬于此類。
(2)國家性港
主要靠舶往來于國內港口的船舶的港口稱為國家性港。
(3)地區性港
主要靠泊往來于國內某一地區港口的船舶的港口稱為地區性港口。