20世紀現(xiàn)代物流發(fā)展的另一大關(guān)鍵性創(chuàng)新是。1956年，美國商人馬爾科姆。麥克萊恩完成了從紐瓦克港到休斯敦港的現(xiàn)代集裝箱首航。然而，區(qū)別于托盤和叉車配套使用后的快速推廣，與集裝箱配套的物流體系(港口設(shè)施、起重機、標準制定、輪船等)在當時并不存在。
尤其是關(guān)于標準的制定，更是經(jīng)歷了無數(shù)波折。直到1970年，國際標準化組織(iso)才發(fā)布完整的集裝箱標準方案。自此，以標準集裝箱為核心的國際航運物流體系初步建立完成；
隨后，標準集裝箱在全球國際航運中，取得爆發(fā)式的增長。雖然國際航運物流并不是本書闡述的重點，但是在談及現(xiàn)代物流的發(fā)展時，標準集裝箱的發(fā)明是不得不提的。
計算機被認為是近百年來世界科技最偉大的發(fā)明之一。第一臺現(xiàn)代通用計算機eniac，早在1946年便于美國誕生。然而，計算機對現(xiàn)代物流真正產(chǎn)生重大影響的時期，是20世紀80年代，在這一時期，不同功能的物流專業(yè)管理軟件陸續(xù)出現(xiàn)。
自20世紀90年代開始，隨著互聯(lián)網(wǎng)和無線通信傳輸技術(shù)的發(fā)展，物流的跨企業(yè)整合成為可能。與物流理論的發(fā)展歷程頗為相似，物流信息技術(shù)的發(fā)展，同樣經(jīng)歷了從單一領(lǐng)域到一體化的過程，只是得益于信息技術(shù)的飛速進化，這一過程所花費的時間要短得多。
20世紀90年代前期,信息技術(shù)的用途以解決某一單一領(lǐng)域的管理需求為主,如訂單管理、庫存管理、財務(wù)交易、倉庫運營、運輸計劃等。自20世紀90年代中后期開始，隨著供應(yīng)鏈理論的成熟，許多大型企業(yè)開始將這些分散的系統(tǒng)，部分或全部整合成集成系統(tǒng)，代表之一便是企業(yè)資源計劃(erp)系統(tǒng)。
同一時期,電子數(shù)據(jù)交互(edi)技術(shù)的國家標準和行業(yè)標準，逐步得到完善。越來越多的企業(yè)，通過這一技術(shù)將內(nèi)部系統(tǒng)與其他企業(yè)的系統(tǒng)聯(lián)通，并進行數(shù)據(jù)交換，從而逐漸形成信息技術(shù)的集成化和一體化。
科學(xué)技術(shù)的發(fā)明和應(yīng)用，是現(xiàn)代物流發(fā)展的重要推動力。在過去的一個多世紀內(nèi)，人們從事物流的方式發(fā)生了巨大的變化,物流的效率和質(zhì)量都因此得到極大的改進。