20世紀現代物流發展的另一大關鍵性創新是。1956年，美國商人馬爾科姆。麥克萊恩完成了從紐瓦克港到休斯敦港的現代集裝箱首航。然而，區別于托盤和叉車配套使用后的快速推廣，與集裝箱配套的物流體系(港口設施、起重機、標準制定、輪船等)在當時并不存在。
尤其是關于標準的制定，更是經歷了無數波折。直到1970年，國際標準化組織(iso)才發布完整的集裝箱標準方案。自此，以標準集裝箱為核心的國際航運物流體系初步建立完成；
隨后，標準集裝箱在全球國際航運中，取得爆發式的增長。雖然國際航運物流并不是本書闡述的重點，但是在談及現代物流的發展時，標準集裝箱的發明是不得不提的。
計算機被認為是近百年來世界科技最偉大的發明之一。第一臺現代通用計算機eniac，早在1946年便于美國誕生。然而，計算機對現代物流真正產生重大影響的時期，是20世紀80年代，在這一時期，不同功能的物流專業管理軟件陸續出現。
自20世紀90年代開始，隨著互聯網和無線通信傳輸技術的發展，物流的跨企業整合成為可能。與物流理論的發展歷程頗為相似，物流信息技術的發展，同樣經歷了從單一領域到一體化的過程，只是得益于信息技術的飛速進化，這一過程所花費的時間要短得多。
20世紀90年代前期,信息技術的用途以解決某一單一領域的管理需求為主,如訂單管理、庫存管理、財務交易、倉庫運營、運輸計劃等。自20世紀90年代中后期開始，隨著供應鏈理論的成熟，許多大型企業開始將這些分散的系統，部分或全部整合成集成系統，代表之一便是企業資源計劃(erp)系統。
同一時期,電子數據交互(edi)技術的國家標準和行業標準，逐步得到完善。越來越多的企業，通過這一技術將內部系統與其他企業的系統聯通，并進行數據交換，從而逐漸形成信息技術的集成化和一體化。
科學技術的發明和應用，是現代物流發展的重要推動力。在過去的一個多世紀內，人們從事物流的方式發生了巨大的變化,物流的效率和質量都因此得到極大的改進。