海上貨物運輸的風險分成海上風險和外來風險。海上風險包括自然災害和意外事故。自然災害、僅指惡劣氣候、雷電、 洪水、流冰、地震、海嘯以及其他人力不可抗拒的災害。意外事故、主要包括具有明顯海洋特征的重大意外事故。外來 風險是指海上風險以外的各種風險，分為一般外來風險和特殊外來風險。
一般外來風險 ，指偷竊、破碎、滲漏、玷污、受潮受熱、串味、生銹、鉤損、短量、淡水雨淋等。
特殊外來風險，主要是指由于軍事、政治及行政法令等原因造成的 風險，從而引起貨物損失。如戰爭、罷工、交貨不到、拒收等。
防范這些風險的保險叫做海運保險。