快遞公司的起源是什么？竟然在明朝就已經誕生！

如果你認為快遞公司是當代社會新誕生的產物，那你就錯了。那快遞公司的起源是什么呢？原來，“快遞公司”竟然在明朝就已經誕生，只是叫法不同罷了！
早在明朝，上海就有經營這類業務的公司。據《上海通志》記載，明朝永樂年間，出現民信局，又稱信局，上海縣有協興昌等信局。到清朝乾隆年間，上海縣較大的民信局有協昌記輪船信局。上海開埠后，工商業漸趨繁榮，浙江等地民信局在上海設總號，上海民信局逐漸興盛。規模較大的有協興昌信局、全盛信局等，經營網點設在商業繁華地段，分別集中于城隍廟咸瓜街和九江路一帶，寫明信局可寄達的地點范圍。
業務范圍主要是傳遞信件、包裹、錢款及票據，部分信局還兼營運送貨物。郵費金額分兩種，一種叫“酒力”，即普通郵費，另一種叫“號金”，即郵件保險費。郵費標準由各信局自定。郵費支付方式有3種：一是寄件人全部預付，二是寄件人和收件人各付一半，三是全部由收件人承付。對老顧客，郵費可先記賬，按月按季或按年結算，還可折扣。收寄發往外地的郵件，各通商口岸的郵件由北區的信局通過江海輪船帶運，內河地區的郵件主要由南區的信局發運。
信局在近郊和外地開設分號。清朝道光年間，在金山縣開設分號的有全盛信局、汪協源信局、順成信局，在青浦縣設有全盛信局分號，在南匯縣設有日生盛信局和寶順信局分號，在嘉定縣設有永義昶、王全利、信誠、全盛、寶順、老正大信局的分號。咸豐至同治年間，寶山縣設有寶順、全盛、老正大信局的分號。光緒年間，松江縣內設有協源、全盛、順成信局分號，川沙縣內設日生盛信局分號，奉賢縣內設方大成信局南橋鎮分號。清光緒二十二年（1896年），大清郵政局開辦，全國向國家郵政部門登記的民信局有300余家，其中上海70家，次年達到77家，居全國首位。當年二至八月，全盛信局還代大清郵政局投送中文信件。
可惜好景不長，上海官辦郵政開始與民信局競爭，逐步采取控制以致取締。到1933年11月，官辦郵政取得絕對優勢地位，民信局無力競爭。根據交通部郵政總局指令，上海郵政管理局通告上海的民信局，限定于1934年底全部停止營業，全市61家民信局停業。1935年，上海郵政再次通告，加強查緝，民信局全部停業。
除民信局一類的公司外，還有個體戶，叫“信客”，出現于上海開埠后，從事民間通信傳遞。經營者多為寧波人，大多單干，也有二三人合伙，主要在上海、浙江間傳遞書信和錢鈔貨物。按月、按季或按年收郵費。民信局顧及不到的荒僻村落，信客們有的也會去承接業務。他們受到在滬寧波、紹興、臺州等商人信任，業務量也很大，收入也不菲。1907年，上海有信客320人。大清郵政局開辦后，限制信客的活動。1934年，上海郵政管理局限令信客停業，少數信客繼續經營，至1958年絕跡。