從國際范圍來講，物流價值己經有7次重要發現：
第一次價值發現可以稱之為物流系統功能價值的發現。在第二是世界大戰期間，美國在軍隊中采用了托盤、叉車的后勤軍事系統，這個系統貫穿了軍事物資從單元組合（集裝）的裝卸活動開始，高效連貫地搬運、運輸、儲存、再運輸搬運、直到按指定軍事目標到達目的地為止的整個過程，有效地支撐了龐大的戰爭機器。這就促使人們認識到物流做一種系統的活動能夠實現以往由許多活動才能完成的各項功能，使人們認識到物流系統功能的價值。
第二次價值發現可以稱之為物流經濟活動價值的發現。第二次世界大戰以后，大量軍事技術和軍事組織方式轉移到民間活動中去，物流系統的思想方法和相關技術、相關管理方式實現了“軍轉民”，取得了成功。這就使人們認識到，“物流”不僅有非常重要的軍事價值，而且也具備非常重要的經濟活動價值，可以在經濟界廣泛地采用，可以為企業增加一些新的管理思想和結構模式。第2次世界大戰以后，象價值工程、物流等在戰爭期間形成的形態，都成功的實現了向經濟領域的轉移，從軍事活動的價值轉變為經濟活動的價值。
第三次價值發現是物流利潤價值的發現。第二次世界大戰以后，主要國家的經濟發展面對的是一個“無限的市場”， 只要能夠快速的、順利的實現產品向用戶轉移就能夠獲取利潤。企業界采用物流技術和物流管理方式之后，能夠有效地增強企業的活力，提高企業的效率和效益，從而增加企業的利潤。在產業革命以后，經濟領域對于人力、原材料這兩個利潤源泉挖掘已經有了一百多年的歷史，雖然在現代社會中仍然可以用新的方式來開發這兩個利潤源泉，但是，尋找新的利潤源泉就變得更為迫切。“物流”作為“第三個利潤源泉”就是在這種情況下被發現的，是對物流效益價值的發現。
第四次價值發現是物流成本價值的發現。七十年代初，世界爆發了“第一次石油危機”，實際上是以石油為首的能源、原料、材料、勞動力價格的全面上漲。傳統的第一、第二利潤源泉已經變成了企業的成本負擔，在這種情況下，人們發現,物流領域有非常大的降低成本的空間。當企業和經濟界有效地利用物流系統技術和現代物流管理方式之后，有效地彌補了原材料、能源、人力成本上揚的壓力，從而使人們認識到，“物流”還具備非常重要的降低成本的價值。物流的這一價值的發現，大大提高了物流在國際上的聲譽。石油危機期間，許多經濟學家預言的全世界的長期的經濟衰退并沒有出現，這和經濟領域中成功地發掘物流的降低成本價值有相當的關系。
第五次價值發現是物流環境價值的發現。物流系統的開發、物流合理化的廣泛推行和系統物流管理的普遍實施，在有效地降低成本的同時，由于物流合理化，能夠在合理的、更節約使用物流設備的情況下完成資源配置任務；物流系統化以后，物流裝備可以得到全面的、系統的開發，裝備的效率大大提高而同時裝備的能耗大大降低。這些努力匯集起來之后，人們驚喜發現，“物流”對改善環境、降低污染、實施可持續發展有重大作用，這就使受現代城市病之苦許多工業化城市對用“物流”這種系統經濟形態來改善分立的、混亂的交通，減少交通阻塞、運輸損失、降低污染、改善企業外部供應環境格外重視和關愛。
第六次價值發現是物流對企業發展戰略價值的發現。這個發現實際上是對物流服務價值的發現。七十，八十年代之后，企業普遍從過去那種狹窄的、近期的、微觀的視野，從當前的利益的和當前的成本考慮轉向了長期的、戰略性的發展的考慮。這個長期的、戰略性的發展有兩個非常重要的支持因素，一個支持因素是在現代信息技術支撐下建立的穩定的，有效的“供應鏈”，以增強企業的本體能力；另一個支撐因素就是貼近用戶的服務，而這個服務是遠遠超出所謂“售后服務”水平之上的全面貼近用戶的服務。在物流領域里面出現了廣泛配送方式、流通加工方式以及更進一步的“準時供應系統”、“即時供應系統”、“零庫存系統”等等，這些都成功地使企業獲得了更長遠的戰略發展的能力。
第七次發現是物流對國民經濟價值的發現。1997年東南亞爆發了經濟危機，危機過后，人們在分析和總結東南亞各國和各地區的情況時發現，以“物流”為重要支柱產業的新加坡、香港有較強的抗御經濟危機的能力。例如1998年受金融風波影響較大的馬來西亞經濟增長為負百分之六點八，泰國為負百分之八點零，東盟為頁百分之九點四，與之相比較，香港情況比較好，為負百分之五點一而新加坡當年實現了百分之一點五的正增長。這個發現非常重要，它的重要性在于，物流不僅對于微觀企業有非常重要的意義，而且對于國家經濟發展也有非常重要意義。物流作為一個產業，在國民經濟中地位也是非常重要，它能夠起到完善結構、提高國民經濟總體質量和抗御危機的作用。