配送運輸通常面對眾多的用戶，適合于批量小、種類多的商品的運關，路線短但繁雜。同一路線往返次數多已線路較為固定，即使一條線路一次運輸節約費用不多，但由于次數多，總費用能降低很多。正是由于配送運輸獨有的特點，合理規劃配送路線對配送成本的影響要比一般運輸大得多，所以必須在全面計劃的基礎上，制定高效的運輸路線，選擇合理的運輸方式和運輸工具，通常把汽車作為主要的運輸工具。這也是整個配送網絡優化的關鍵環節。合理確定配送路線就是用最少的動力，走最短的里程，花最少的費用，經最少的環節，以最快的速度把貨物運至用戶手中。　
確定配送路線涉及的因素很多，主要因素有運輸距離、運輸環節、運輸工具、運輸時間、運輸費用等。合理配送中的路線選擇問題實質上往往上多目標的，也就是說，一條從產品供應源的路線要受到一個以上的目標影響。目標可以是運輸費用最少、運輸風險最小、運行時間最短或需求滿足情況最好等。在一般情況下，多目標配送路線選擇的各個目標之間常常會發生沖突，例如，配送時間快了，配送費用不一定最省；或配送費用省了，而配送時間卻不一定最短。這樣就有可能沒有任何一條配送路線是最佳的，配送費用最省的路線可能不是配送時間最短的路線。這時，就需要對各種目標進行綜合比較分析，確定出其中一種較為滿意的方案。在一般情況下，配送時間快、配送里程短、配送費用省是考慮合理配送的幾個主要目標，它集中地體現了貨物配送的經濟效益。