應急物流的重點體現在“急”，具有很強的社會公益性，平時的物流經濟效益將不再是物流活動的核心目標。應急物流跟一般物流相比較，既有共同點，又有很多差異和特性。
應急物流一般具有如下特點:　
（1）突發性。由于突發事件在時間上的不確定性，其產生的物流需求是突然的、不可預知的。　
（2）多樣性。應急物資的種類往往繁多，并且由于災情和突發事件的不斷變化，物資的需求量和供需地都存在很大的隨機性。　
（3）不均衡性。應急物流系統中的大量應急物資通常要求在極短的時間內進行快速運送，因此造成物流流量的顯著不均衡性。
（4）緊迫性。應急物流在時間上具有很強的約束性和緊迫性，物流速度的快慢直接決定了災害或突發事件發生后其危害程度和影響范圍的發展態勢。　
（5）弱經濟性。應急物流的重點體現在“急”，具有很強的社會公益性，平時的物流經濟效益將不再是物流活動的核心目標。為保障應急物資的供應和需求，其物流生命周期縮短、周期費用變高。　
一般物流由流體、載體、流向、流速、流量、流程等要素構成，從其經濟影響角度考慮，具有持有效用（possessionutility）、形式效用（formutility）、空間效用（placeutility）和時間效用（timeutility）[2]。應急物流跟一般物流相比較，既有共同點，又有很多差異和特性。