配送是物流行業的基本功能之一，在物流活動中具有重要的地位和作用，它體現了物流的最終效應，直接為客戶服務，滿足客戶的各種要求，如果沒有配送會直接影響物流的經濟效益與社會效益。
選擇正確的配送路線，不僅有利于提高配送效率，更好地為客戶服務，還有利于節約企業成本，有助于企業的長遠發展。
配送路線目標的確定
目標的選擇是根據配送的具體要求、配送中心的實力及客觀條件來確定的。由于目標有多個，因此可以有多種選擇方法：
① 以效益最高為目標的選擇，就是指計算時以利潤的數值最大為目標值。
② 以成本最低為目標的選擇，實際上也是選擇了以效益為目標。
③ 以路程最短為目標。
④ 以噸公里最小為目標的選擇。
⑤ 以準確性最高為目標的選擇，它是配送中心重要的服務指標。
其他還有以運力利用最合理、勞動消耗最低等為目標的選擇。
配送路線約束條件的確定
一般配送的約束條件有：
① 滿足所有收貨人對貨物品種、規格、數量的要求;
② 滿足收貨人對貨物發到時間范圍的要求;
③ 在允許通行的時間內進行配送;
④ 各配送路線的貨物量不超過車輛容積和載重量的限制;
⑤ 在配送中心現有運力允許的范圍內。
配送路線的優化
隨著配送的復雜化，配送路線的優化一般要結合數學方法及計算機求解的方法來制定合理的配送方案，目前確定優化配送方案的一個較成熟的方法是節約法，也叫節約里程法。
利用節約法確定配送路線的主要出發點是：根據配送中心的配送能力(包括車輛的多少和載重量)和配送中心到各個用戶以及各個用戶之間的距離來制定使總的車輛運輸的噸公里數最小的配送方案。
利用節約法制定出的配送方案除了使配送總噸公里最小外，還滿足以下條件：
① 方案能滿足所有用戶的要求;
② 不使任何一輛車超載;
③ 每輛車每天的總運行時間或行駛里程不超過規定的上限;
④ 能滿足用戶到貨時間的要求。
實際上配送路線的優化就是采用最優化理論和方法，如線性規劃的單純形法、非線性規劃、動態規劃等方法建立相應的數學模型，再利用計算機進行求解，最后得出最優方案。