物流金融是指在面向物流業的運營過程，通過應用和開發各種金融產品，有效地組織和調劑物流領域中貨幣資金的運動。這些資金運動包括發生在物流過程中的各種存款、貸款、投資、信托、租賃、抵押、貼現、保險、有價證券發行與交易，以及金融機構所辦理的各類涉及物流業的中間業務等。
物流金融是為物流產業提供資金融通、結算、保險等服務的金融業務，它伴隨著物流產業的發展而產生。在物流金融中涉及三個主體：物流企業，客戶和金融機構，物流企業與金融機構聯合起來為資金需求方企業提供融資，物流金融的開展對這三方都有非常迫切的現實需要。物流和金融的緊密融合能有力支持社會商品的流通，促使流通體制改革順利進行。物流金融正成為國內銀行一項重要的金融業務，并逐步顯現其作用。
物流金融是物流與金融相結合的復合業務概念，它不僅能提升第三方物流企業的業務能力及效益，尚可為企業融資及提升資本運用的效率。對于金融業務來說，物流金融的功能是幫助金融機構擴大貸款規模降低信貸風險，在業務擴展服務上能協助金融機構處置部分不良資產、有效管理crm客戶，提升質押物評估、企業理財等顧問服務項目。從企業行為研究出發，可以看到物流金融發展起源于“以物融資”業務活動。物流金融服務是伴隨著現代第三方物流企業而生，在金融物流服務中，現代第三方物流企業業務更加復雜，除了要提供現代物流服務外，還要與金融機構合作一起提供部分金融服務。于是，物流金融在實踐上已經邁開了步子，這個起因將“物流金融學術理論”遠遠的甩在了后邊。