如今，我們正處在信息化、智能化大發展的時代，智慧物流是未來發展的方向。隨著智慧物流概念的推進，智能化會應用在倉庫的每個環節。 未來，標準化、單元化、模塊化、智能化的趨勢會越來越明顯，四者缺一不可。 提到單元化物流，很多人的第一反應恐怕就是集裝單元化，集裝箱是我們在日常生活中能目睹到最多的單元化物流裝備。集裝單元化只是單元化物流中的一種。
單元化物流，簡單通俗地講，即以單元化形態所完成的物流過程，這個物流過程包含倉儲，也包含運輸、裝卸、搬運、配送、包裝等環節。只有以單元化形態完成的物流過程才叫做單元化物流，因此，作為單元化物流形態基礎的托盤、周轉箱、籠車、集裝箱等物流器具就成為了單元化物流的關鍵組成要素。
單元化物流在中國是一個剛剛興起的概念，因此很多物流從業人員還比較陌生。，這一概念才在國內出現，但這卻是未來物流的發展趨勢。 沒有單元化物流作為基礎，就無法將物流效率提升到極致，效率達不到極致，物流成本也降低不到極致。” 倉庫可以分為流通型倉庫和儲存型倉庫，但無論是哪一種倉庫，都應該按照單元化物流的基本理念進行管理。很多情況下，貨主提供貨物的時候，并沒有進行單元化包裝，或者單元化程度不高。這就給倉儲和運輸帶來了不必要的麻煩。 如果能夠讓貨主將單元化包裝的貨物送到倉庫，那么他們的貨物在整個物流過程中就可以做到高效率和低成本。
在未來，所有的倉庫作業、倉庫格局和倉庫設計原則都應該以單元化物流為基準來考慮。 作為單元化物流重要的基礎，托盤標準化一直以來都被行業內的有識之士反復提及。靳偉教授認為，單元化物流包括托盤的應用，但不僅僅局限于此。托盤只是單元化物流載具之一，集裝箱、周轉箱、籠車、手推車等也是單元化物流的重要載具。 舉例來說，托盤在單元化物流中發揮的作用是比較關鍵的。如果以托盤的標準化尺寸為基準，來調整其他物流器具、裝備、物流基礎設施的標準，就會事半功倍，更快地實現物流的單元化、標準化。如果連最基礎的托盤都沒有實現標準化，則無法以其為基準來制定相關裝備與器具的標準，那就容易造成極大的資源、空間浪費。
托盤、叉車、貨架、貨車車廂尺寸等一旦遵循同一個標準體系，實現匹配，就能實現更大價值。目前，我國托盤保有量為15~16億片，每年都會生產約2億片托盤。但這個數量一旦平均到每人，與美國等發達國家相比仍存在著極大的差距。 現在的水平，對于作為世界第二大經濟體的中國來說是遠遠不夠的。托盤數量不足，應用不廣泛，標準托盤比例低，不僅影響物流效率，還阻礙了物流服務水準的提升。由此也能夠看出，發展單元化物流是我國物流業發展的重中之重。 當前阻礙單元化物流發展的主要問題還是在于理念。主要的阻礙還是由于一些傳統、落后的理念沒有進行及時更新。想要推廣標準化，需要政策傾斜來彌補企業生產標準化產品所造成的成本消耗，這是一個長期、艱苦的過程，需要行業、企業、政策、金融、保險等相關要素相互配合，做到理念統一、行動統一。
一、單元化技術的系統性 單元化技術的全面應用，應該貫穿物流系統的各個環節。因此它具有系統的概念。從倉庫進貨，到堆碼、儲存、保管、分揀、配送、運輸、回收等諸多環節都會出現單元化容器的形態。單元化技術要對全物流過程各項環節和活動進行綜合、全面的管理。 單元化技術首先是一種包裝方式，必須達到包裝的基本要求，即能有效保護物料，節省空間，便于搬運等，但又遠遠超出包裝的范疇，如單元化容器的尺寸鏈必須配合汽車的尺寸、托盤的尺寸，甚至滾道的寬度尺寸、貨架的尺寸，以及其自身互相組合的尺寸等。 3、單元化技術能有效地將分散的物流各項活動聯結成一個整體，是物流系統化中的核心內容和基礎內容。為什么說是基礎內容呢?在單元化系統中，首要的問題是將貨物形成集裝狀態，即形成一定大小和重量的組合體，這是集零為整的方式。
將零散貨物集中成一個較大的單元，稱為單元組合，又稱集裝。單元化器具也稱為集裝器具。
二、單元化技術的特點與效果 1、單元化的特點就是將形狀、尺寸各異的物料集中成為一個個標準的貨物單元。這種集小為大是按物流的標準化、通用化要求而進行的，這就使中、小件散雜貨的搬運效率大大提高。單元化的效果實際上是這種優勢的結果。 促使裝卸合理化：有些人認為，這是單元化的最大效果和單個物品的逐一裝卸處理比較。
第一，大大縮短裝卸時間，這是由于多次裝卸轉為集裝一次裝卸而帶來的效果; 第二，使裝卸作業勞動強度降低，將工人從繁重的體力勞動中解放出來。過去，中、小件大數量物料裝卸，工人勞動強度極大，工作時極易出差錯，造成貨物損壞。采用單元化后不但減輕了裝卸勞動強度，而且單元化貨物的保護作用，可以更有效防止裝卸時的碰撞損壞及散失丟失。 使包裝合理化：采用單元化后，物品的單體包裝及小包裝要求可降低甚至可以去掉小包裝從而在包裝材料上有很大節約，包裝強度由于集裝的大型化和防護能力有增強，有利于保護貨物。 由于集裝整體進行運輸和保管，在設計上強調可堆垛性與合理的尺寸鏈，就能充分利用運輸工具和保管場地的空間。 單元化系統的效果，是將原來分立的物流各環節可以有效地聯合為一個整體，使整個物流系統實現合理化成為可能。可以說單元化是物流現代化的基礎。
無論是運輸還是倉儲，或是包裝、裝卸、配送環節，單元化物流都是關鍵。不管是流通型倉庫還是儲存型倉庫，都要按照統一的原則實現標準化、規范化。不管是干線運輸還是區域配送，都要最大限度地推行單元化物流。最終實現效率、成本、服務水平的綜合提升?，F 在我們要做的，就是要樹立單元化物流意識，進行統籌安排，將庫內和庫外當做一個有機聯系的整體來看，不要孤立地看待倉儲環節，要讓倉庫跟客戶的需求有機地融合在一起。
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