航空貨運雖然起步較晚，但發展異常迅速，特別是受到現代化企業管理者的青睞，原因之一就在于它具有許多其他運輸方式所不能比擬的優越性。概括起來，航空貨物運輸的主要特征有：
一、運送速度快從航空業誕生之日起，航空運輸就以快速而著稱。到目前為止，飛機仍然是最快捷的交通工具，常見的噴氣式飛機的經濟巡航速度大都在每小時850～900公里左右。快捷的交通工具大大縮短了貨物在途時間，對于那些易腐爛、變質的鮮活商品；時效性、季節性強的報刊、節令性商品；搶險、救急品的運輸，這一特點顯得尤為突出。可以這樣說，快速加上全球密集的航空運輸網絡才有可能使我們從前渴望而不可及的鮮活商品開辟遠距離市場，使消費者享有更多的利益。運送速度快，在途時間短，也使貨物在途風險降低，因此許多貴重物品、精密儀器也往往采用航空運輸的形式。當今國際市場競爭激烈，航空運輸所提供的快速服務也使得供貨商可以對國外市場瞬息萬變的行情即刻做出反應，迅速推出適銷產品占領市場，獲得較好的經濟效益。
二、不受地面條件影響，深入內陸地區航空運輸利用天空這一自然通道，不受地理條件的限制。對于地面條件惡劣交通不便的內陸地區非常合適，有利于當地資源的出口，促進當地經濟的發展。航空運輸使本地與世界相連，對外的輻射面廣，而且航空運輸相比較公路運輸與鐵路運輸占用土地少，對寸土寸金、地域狹小的地區發展對外交通無疑是十分適合的。
三、安全、準確與其他運輸方式比航空運輸的安全性較高，1997年，世界各航空公司共執行航班1800萬架次，僅發生嚴重事故11起，風險率約為三百萬分之一。航空公司的運輸管理制度也比較完善，貨物的破損率較低，如果采用空運集裝箱的方式運送貨物，則更為安全。四、節約包裝、保險、利息等費用由于采用航空運輸方式，貨物在途時間短，周轉速度快，企業存貨可以相應的減少。一方面有利資金的回收，減少利息支出，另一方面企業倉儲費用也可以降低。又由于航空貨物運輸安全、準確，貨損、貨差少，保險費用較低。與其他運輸方式相比，航空運輸的包裝簡單，包裝成本減少。這些都構成企業隱性成本的下降，收益的增加。當然，航空運輸也有自己的局限性，主要表現在航空貨運的運輸費用較其他運輸方式更高，不適合低價值貨物；航空運載工具――飛機的艙容有限，對大件貨物或大批量貨物的運輸有一定的限制；飛機飛行安全容易受惡劣氣候影響等等。但總的來講，隨著新興技術得到更為廣泛的應用，產品更趨向薄、輕、短、小、高價值，管理者更重視運輸的及時性、可靠性，相信航空貨運將會有更大的發展前景。