沿海運(yùn)輸有兩種表現(xiàn)形式：
一是國(guó)內(nèi)貿(mào)易貨物在一國(guó)港口之間的運(yùn)輸，如貨物在中國(guó)大連港、天津港和上海港之間的運(yùn)輸，美國(guó)本土與夏威夷或者關(guān)島之間的運(yùn)輸?shù)?
二是國(guó)際貿(mào)易貨物在一國(guó)港口之間發(fā)生的二次運(yùn)輸，例如，從神戶運(yùn)往舊金山的貨物，在神戶裝船，運(yùn)到橫濱卸船，再裝上其他船舶運(yùn)往舊金山，構(gòu)成沿海運(yùn)輸。不論該運(yùn)輸對(duì)象有無(wú)外國(guó)最終卸貨港與本國(guó)裝船港之間的直達(dá)提單，也不論其是否為保稅物品。按照上述定義，在一國(guó)港口之間為國(guó)際集裝箱班輪提供喂給服務(wù)的支線運(yùn)輸，國(guó)際集裝箱班輪在一國(guó)港口之間的所謂“捎帶”運(yùn)輸，都是沿海運(yùn)輸。